托马斯·莫尔

托马斯-莫尔于1478年2月7日出生在伦敦市的奶街，他的父亲约翰-莫尔爵士是一位成功的律师，后来成为法官[3]，他的妻子是艾格尼丝（née Graunger）。在六个孩子当中莫尔排行第二。照当时的习惯,拉丁文是必修课，因此他首先就学于圣安东尼学校（Sankt-Anthony），该校当时被认为是伦敦最好的学校之一。 1490年至1492年，莫尔作为家仆为坎特伯雷大主教约翰·莫顿服务[4]。莫顿热情地支持“新学”（学术研究，后来被称为“人文主义”或“伦敦人文主义”），他高度评价年轻的莫尔，认为莫尔有很大的潜力，并推荐他去圣玛丽学院或者坎特伯雷学院（地点位于现在的牛津大学，两个学院现在已不存在）学习。约翰·莫顿是一位有名的政治家，对英国政局，尤其对于玫瑰战争曾起过重要作用（他在1478年曾任英国大法官，后来附和亨利七世，而反对理查三世），年轻的莫尔深受他的影响。关于莫顿，托马斯·莫尔在《乌托邦》第一卷里写了这样一段话，“他说话流利中肯，精于法学，机智过人，过目不忘。既已得天独厚，而又加之以钻研练习，以致达于美善的境地。国王深依他的谏议，当我寄居他家时，他也是政府最宝贵的支柱。因他自由离开学校后就直接去供奉内廷，所以一生之中历尽风险劳顿，在艰难困苦中，他获得了不少经验，这种经验既由患难而得，所以自然不容易忘掉。”

1492年莫尔曾进入牛津大学深造拉丁文，两年后从牛津大学退学，转入新法学院进修。1496年在人文主义教育的中心、也是最能接近政界的林肯律师学院学习。1501年取得法庭律师资格[5]。

1510年到1518年，莫尔进入伦敦市政厅工作，这是一个比较重要的地位，他在那里学到「要贏得信任，就是要诚实以对」和「做一个公仆」。1517年他以一个律師的身分进入皇宮。

莫尔在在担任律师期间，他接触了大量涉及到下层社会的讼案，目睹了广大人民群众所遭受的苦难。他主持公道，能够替受屈的人们撑腰，因而在伦敦很有名望。亨利八世早期反对宗教改革，这与莫尔的观点相吻合，因此莫尔深受亨利八世宠信。1518年，莫尔被任命为王室申诉法庭庭长、枢密顾问官。1521年任副财务大臣，并被封为爵士。1523年经大法官托马斯·沃尔西提名，莫尔被选为下议院议长。1525年受任命为蘭開斯特公爵領地事務大臣，1529年又取代沃尔西成为英国大法官，这是英国仅次于英王的第一号要人。

在亨利八世没有与罗马教廷决裂之前，因为反对路德新教，与莫尔之间君臣相处甚得。而莫尔的丰富经验，提高了他的威望。以至于他曾一度“飞黄腾达”。他进入枢密院只一个月以后，就被任命为理述官（Master of Requests），接着又被任命为枢密顾问官（Privy Councillor）。过了几年（1521年），亨利八世又任命他为度支官（Treasurer of the Exchequer），这是近乎财政大臣的职位，不久以后又被任命为兰开斯特公爵领地的首席大臣，直至1529年他一直担任着这个职务。他受勋爵士大概是在这个时期，不过这次受爵对他并没有发生什么作用。从此以后，他的名字上就掇上“爵士”这个头街了。

但是莫尔并没有因尊贵的地位而贿赂，正如他不曾因反对人民运动而无条件地屈服于王权一样。莫尔对于君王所采取的是一种不阿谀而独立的态度，在朝廷供职和宗教改革都不曾改变他的原则立场；他的立场是：国王原是人民的牧人，他的统治是不可缺的，至于向虐使人民的暴君屈膝投降，那就是一种可耻的举动了。当托马斯·沃尔西于1523年授意选他为上下两议院院长时，他就把这种心迹表白出来了[6]。

不久，莫尔与亨利八世的愉快合作关系就发生了逆转。起因是亨利八世欲与王后凯瑟琳离婚，并转而寻求与新欢安·博林结婚为开端，前任重臣托马斯·沃尔西未能满足亨利八世愿望被解职，1529年莫尔提升为大法官。他并不乐意接受这个职位，但是别无选择。他曾表露：“我所承担的职务是充满困难和危险并且谈不到真实荣誉的职务。而且地位升得越高，跌得就越重，我的前任就是前车之鉴。如果不是深得国王恩宠，那么这个职位对我说来并不亚于达摩克利斯（Damocles）头上所挂的利剑[6]。”由于罗马教廷不同意亨利八世与王后凯瑟琳解除婚姻，这使莫尔处于两难境地。由于亨利强令他到下议院宣读专家意见报告书，这些报告书都声明亨利的离婚是合乎法规的。这时莫尔认识到：再继续留在他的职位上，就与他的信念抵触，因而在1532年辞去了他的职位[6]。

《被判死刑的托马斯·莫尔和女儿诀别》，威廉·弗雷德里克·伊姆斯

亨利八世为他的婚姻问题不惜与罗马教廷决裂，并建立一个独立于罗马教廷之外的英国圣公会与之分庭抗礼，并以国王作为教会的领袖。这对莫尔来说，无异于触犯了他的信仰底线。其焦点在于：国王是否应当成为教会的首领。如果主张，他不应当作教会首领，那就无异于说，亨利之被逐出教会是合法的，亨利不再是国王。因此，否认亨利是教会首领，就是大逆不道。1533年11月，国会通过《至尊法案》，确定国王为英国教会最高元首。此外，国会还规定：亨利的第一次婚姻失效，第二次婚姻合法。国会又决定凯特琳的女儿玛丽不得继承王位，并宣布安娜的女儿伊丽莎白为亨利的合法继承人。当时并起草了一个承认这个原则的誓辞，并分发给伦敦和威斯敏斯特的全体教士们，包括莫尔在内。莫尔不肯承认全部誓辞，可是表示愿意对有关王位继承的那一部分宣誓。他由于拒不宣誓，便遭逮捕，被囚禁在伦敦塔达一年多。但他始终拒绝宣誓。

1535年7月6日，他在伦敦塔中被处死刑。由于断头台做得不结实，当他走上断头台时，断头台摇摇晃晃。于是他便泰然自若地对牵着他的司狱长说：“请帮我上去，至于下来，让我独自负责好了。”他想对人们讲话，但是受到阻拦。他在祈祷之后，神色自若地对劊子手说：“兄弟，鼓起勇气来，这是你的职責，別害怕。我的頸子很短，出手準一點，別出丑。[6]