白腰雨燕

衔着筑巢材料的白腰雨燕，摄于日本

白腰雨燕为雨燕属下最大的物种，总长17—18厘米[12]^:235-237，翼展43—54厘米[16]^:272。雌性平均体重为44.5公克；雄性略轻于雌性，仅重约42.5公克[12]^:455。白腰雨燕酷似同属的普通楼燕，即翅膀长而尖，尾部有分叉。不过，比起普通楼燕，白腰雨燕翅膀略长，头部更为突出，尾部分叉更深，而腰部也更为宽大。白腰雨燕腹部为纯黑色，但因其羽毛边缘为白色，故仰视该鸟时其腹部会有鳞状斑纹。该鸟尾部和翅膀上半部亦为黑色，而其翅膀下半部则是褐色[12]^:235-237。白腰雨燕瞳孔为褐色，喙部较短，为黑色。其腿部极短，亦为黑色[16]^:272。该鸟的腰部有一道白色斑纹：指名亚种的这道斑纹一般宽20毫米，华南亚种则是15毫米。华南亚种的喉部为灰色，腹部亦比起指名亚种要黑[12]^:235-237。白腰雨燕雌雄外貌相似，而幼鸟的羽毛边缘则为白色，翅膀上的羽毛尤甚[12]^:235-237。白腰雨燕的幼鸟会在首次迁徙前褪去其大部分幼羽，而翅膀上的幼羽则会在抵达越冬地后方会褪去[12]^:38-39。

白腰雨燕易与非洲白腰雨燕及前述自该种分离的三种雨燕混淆。比起非洲白腰雨燕，白腰雨燕身体更为细长，尾叉也更深，但区分该种与其前亚种的难度较大，需要非常细致的观察方能做到[12]^:235-237。

白腰雨燕常会在其繁殖地附近发出“”的颤音或是刺耳的“嘶哔哔”声。其声音大致与普通楼燕相仿，但相比而言更为柔和，喘音也较少[16]^:272。越冬地的白腰雨燕则较少发声，但也会发出若干种不同的吱吱声或嗡嗡声[17]^:163。

由于白腰雨燕会进行长距离迁徙且身强体壮，其常会作为迷鸟出现在分布范围以外的地区，如文莱、斯里兰卡、马尔代夫、塞舌尔、麦夸里岛、普里比洛夫群岛和阿留申群岛等地[1][12]^:235-237。2010年加拿大育空地区的观鸟协会曾目击一只白腰雨燕[19][20]，而南美洲的哥伦比亚在1959年亦有一次记录[21] 。欧洲斯堪的纳维亚和英伦三岛亦有数次迷鸟记录，其中东约克郡附近海域的斯伯恩曾数年均有白腰雨燕出没，有学者认为可能为同一个体[22]。

白腰雨燕会成群在有遮蔽的岩壁上筑巢，如洞穴、峭壁、岩缝或建筑物边缘。白腰雨燕会在繁殖季于飞行中收集羽毛、干草或其他植物材料，并用口水粘粘以筑巢。其鸟巢悬挂于垂直外立面之上，为半圆形。白腰雨燕一次产卵数量取决于具体繁殖地点，一般为2-3枚卵。在常产3枚卵的地区，偶尔会有白腰雨燕一窝诞下4枚卵[24]。其蛋为纯白色[12]^:19，长24—27.5毫米，宽16—17毫米，父母双方均会参与孵化，其孵化期约为17天。刚诞生的雏鸟身无羽毛，亦没有视力。此后，父母双方皆会哺育雏鸟。成鸟会用唾液将猎物黏成团状后喂给幼鸟[12]^:32-35。白腰雨燕的幼鸟平均离巢时间为40.5天[12]^:19,235-237。

衔着筑巢材料的白腰雨燕，摄于日本一处海崖

比起其他鸟蛋大小相仿的雀形目鸟类，白腰雨燕一窝的蛋数量更少，雏鸟的发育也更慢。此外，发育中的雏鸟体重可能会重于成年个体。这是因为白腰雨燕的鸟巢一般十分安全，但其觅食难度较高，故采取此种演化策略以使幼鸟可在缺少营养的情况下存活更久[25][26]。因此，在环境良好时白腰雨燕幼鸟的存活率会非常高。对黄海附近的一处白腰雨燕群落的研究显示63.6%的雏鸟可活到离巢，平均每对白腰雨燕育有1.24只不夭折的雏鸟[12]^:235-237。

白腰雨燕以空中飞行的昆虫为食，例如白蚁、蜜蜂、黄蜂、蛾与蝇。由于其捕食的许多昆虫为害虫，白腰雨燕或对各地的农业生产有裨益[27]。白腰雨燕常在300米的高空觅食，在天气糟糕的情况下则有可能在低空觅食。其觅食高度一般会高于该地区的其他鸟类，仅有白喉针尾雨燕会与其在相同高度觅食。由于低气压区的升力更强且昆虫多离地飞行，白腰雨燕偏好在此活动[12]^:235-237。白腰雨燕会成群在昆虫群中盘旋觅食。其觅食时的鸟群大小一般为数十或数百只，但在澳大利亚曾出现过上万的大型鸟群。西伯利亚的白腰雨燕会在黄昏时觅食，有时甚至会迟至午夜[12]^:235-237[23]。在菲律宾曾有白腰雨燕与蝙蝠一同飞行的记录[28]。

白腰雨燕极其敏捷，仅有燕隼、猛隼等猛禽可捕食该鸟。其鸟巢亦常建于垂直面高处，故蛇类等陆地掠食者往往难以捕食其鸟蛋或雏鸟[12]^:36-37。

白腰雨燕的寄生虫包括有羽毛中的螨类Eustathia cultrifera、Chauliacia canarisi與C. securigera[29]、吸食血液的前气门亚目螨类、虱蝇和臭虫[30]。其肠道内则会有戴文绦虫寄生[30]。