撒哈拉沙漠

毛里塔尼亚境内的Adrar沙漠

撒哈拉沙漠西至大西洋沿岸，北接阿特拉斯山脉和地中海，东抵红海，南达苏丹地区和尼日尔河河谷。雖稱為沙漠，但並非想像中的黃沙萬里，此沙漠五色(黃、白、黑、綠、紅)具全，並非只有黃沙。地貌上連綿沙丘、流動沙漠並不常見，反而是岩漠、礫漠、泥漠與沙漠混雜。撒哈拉沙漠可以分西撒哈拉、中部的阿哈加尔高原、提贝斯提高原和艾尔高原、以及最为干旱的泰内雷沙漠和利比亚沙漠。其最高点在库西山，位于乍得北部的提贝斯提高原，海拔3,415（11,204英尺）。

撒哈拉沙漠是非洲大陆最大的荒漠，南部界限为半干旱热带稀树草原，称“萨赫勒”；萨赫勒南部为南苏丹和刚果河盆地。萨赫勒沙漠大部分为岩漠，沙漠（被沙丘覆盖的大片地带）只占一小部分。

数千年前人类便生活在萨赫勒沙漠的边缘[7]。在上一个冰河时期，撒哈拉沙漠比今日要湿润许多。超过30,000幅岩刻在此被发现，其中近一半在阿尔及利亚东南部的阿杰尔高原，描绘了河流中的动物，例如鳄鱼等[8]。此外还发现了包括非洲猎龙、约巴龙和豪勇龙在内的恐龙化石。在公元前1600年之后，地球轴心的转移导致气温上升和降雨减少[9]，撒哈拉由此发展至今日模样，无大面积的植被地带，除了尼罗河河谷、小部分的绿洲以及北部高地的地中海植被。

撒哈拉地区的主要族裔群体为柏柏尔人，其中包括图瓦雷克人部落，诸多阿拉伯化的柏柏尔群体例如摩尔人（撒哈威人）、图布人、努比亚人、札加瓦人、卡努里人、豪萨人、桑海人和富拉尼人。撒哈拉地区的重要城市包括毛里塔尼亚首都努瓦克肖特；阿尔及利亚的塔曼拉塞特、瓦尔格拉、贝沙尔、哈西迈萨乌德、盖尔达耶和瓦德；马里的廷巴克图；尼日尔的阿加德兹；利比亚的加特以及乍得的法亚-拉若。

阿哈加爾高原中的綠洲

經過风成作用的岩石山嶺

撒哈拉沙漠包括了阿爾及利亞、查德、埃及、利比亞、馬里、茅利塔尼亞、摩洛哥、尼日爾、西撒哈拉、蘇丹、突尼西亞的大部份。撒哈拉沙漠是非洲的African massive中，三大地形分区中的一個。

撒哈拉沙漠的地貌主要是因风成过程而形成，偶爾也有下雨，地貌也包括沙丘、沙丘源、沙質荒漠、岩漠、礫漠、干涸河谷、乾谷及鹽盤[10]，較特殊的地貌有茅利塔尼亞的理查特結構。

在撒哈拉沙漠有一些山嶺、高原及火山，包括埃尔山脉、阿哈加爾高原、撒哈拉阿特拉斯山脈、提貝斯提高原、阿德拉尔山脉及紅海丘陵。撒哈拉沙漠的最高峰是位在北查德提貝斯提高原內的庫西山。

大部份撒哈拉沙漠的河流都是季节性或间歇性，尼羅河是少數的例外，從中非洲橫跨沙漠一直流到地中海。地下的含水层有時會接近地面，形成綠洲，像拜哈里耶绿洲、蓋爾達耶、提米蒙、庫夫拉及锡瓦绿洲。

撒哈拉沙漠的中間非常乾燥，幾乎沒有植物。沙漠的北邊及南邊有高地，有零散的草地及漠境灌木，在乾谷中濕氣比較集中，會有樹木或較高大的漠境灌木。

撒哈拉沙漠的北邊是地中海旁的埃及及利比亞，但在利比亞的昔蘭尼加及馬格里布是北非洲的地中海氣候區，特徵是冬季容易下雨。依照植物學家法蘭克·懷特[11]和地理學家Robert Capot-Rey的植物準則[12][13]，撒哈拉沙漠的北界對應海棗種植的北界以及細莖針草的南界，撒哈拉沙漠的北界也對應年降雨量100mm的等雨線[14]。

依据撒哈拉沙漠裡的岩画內容，可劃分它們为四个時期，當今稱為四牛時期：

維基導遊上的相關旅行指南：撒哈拉沙漠（英文）

维基共享资源上的相关多媒体资源：撒哈拉沙漠

• About Sahara subsurface hydrology and planned usage of the aquifers
• Tassili and Ahaggar National Parks
• 穿越撒哈拉的道路
• 撒哈拉岩画时期 （页面存档备份，存于）