斑鬣狗

• 洞鬣狗 Crocuta crocuta spelaea
• 最後鬣狗 Crocuta crocuta ultima

斑點鬣狗正在吃從獵豹手中偷回來的黑斑羚屍體。

斑點鬣狗的頭骨。

雖然斑點鬣狗很適合吃腐肉的生活模式，牠們大部份的食物都是靠搶奪來的，例如從獵豹或花豹的口中搶奪。牠們的牙齒並非專門供吃腐肉的，而是發展成更為「全方位」的。[25]

斑鬣狗似乎較喜歡中型的有蹄類（如牛羚或斑馬），多於大型（如非洲水牛）或細小（如湯氏瞪羚）的動物。[25]斑點鬣狗不像狼，牠們會依賴視覺而多於嗅覺來選擇獵物。基於狩獵方法，斑點鬣狗一般會選擇群族中體能上較低的動物。斑點鬣狗狩獵的模式與非洲野犬相似，都會追捕獵物一段長距離，直至牠疲憊為止。當狩獵大型獵物時，斑點鬣狗會咬獵物的下半身，並會撕開其腹部。一般會先吃內臟及腳部肌肉，若獵物是懷孕的雌性，牠們則會先吃了胎兒，而頭部則留至最後。一隻斑鬣狗每次可以吃14.5公斤的肉，差不多是牠們體重的三分之一，這在哺乳動物中是奇高的。[25][26]牠們的消化系統有強力的胃酸，可以幫助牠們完全消化整頭獵物，包括其皮膚、牙齒、角、骨頭及蹄。由於攝取了大量的鈣，牠們的糞便像有硬殼般及呈白色的。另外，牠們亦可以從乾屍中吸收營養。[27]斑點鬣狗會將不能消化的部份吐出來。於牛羚繁殖的季節，捕獲的獵物過多而斑點鬣狗會只選擇一些部位來吃，所以在其密集的地方會發現很多遺棄的骨頭。斑點鬣狗吃獵物的時候會爭先恐後，但卻是以吃的速度來競爭而非打鬥。一群斑點鬣狗只需36分鐘就能完全吃掉一頭斑馬。斑點鬣狗很少會做多餘的殺戮，但1966年曾發現一群斑鬣狗在大雨滂沱的晚上殺死了110頭湯氏瞪羚，但只卻吃了其中一小部份。[25]

斑點鬣狗一般會維持時速60公里來追捕成年的牛羚達5公里之遠。通常是由一隻斑點鬣狗追捕獵物，但若是抵抗性較高的獵物時則有所不同。牛羚有時會逃入水中來避開追捕，但這卻無法阻礙斑點鬣狗的狩獵，而往往都能狩獵成功。雖然斑點鬣狗一般都是成群進行獵食，但一隻斑點鬣狗其實就足以殺死成年的雄性牛羚。斑點鬣狗的獵物中有75%都是獨自獵殺的，但獨自獵殺的成功率卻只有26%，相比成群2-4隻斑點鬣狗的46%成功率則相形見絀。[28]

面對狩獵斑馬則需要另一種技巧，因為斑馬逃跑時是一整群的，而帶領的斑馬會猛烈地保護自己的同伴。一般狩獵斑馬需要10-25隻斑鬣狗，並會以新月的隊形來追捕。追捕往往都會較慢，時速只有約15-30公里。帶領的斑馬會嘗試阻隔在斑點鬣狗與斑馬群之間，一旦有斑馬落後於群體，斑點鬣狗就會一湧而上，這通常需要追捕達3公里才會發生。雖然斑點鬣狗會騷擾領頭的斑馬，但牠們的目的其實是引開牠的注意，而目標始終是在斑馬群。

斑點鬣狗由於棲息地的差別，很少會攻擊非洲水牛，但仍有報導指出牠們曾殺死一頭成年雄性水牛。[25]斑點鬣狗亦會獵殺其他動物，包括魚類、龜、黑犀牛、河馬、象、穿山甲、蟒蛇、胡狼、家畜及人類。[25]

斑點鬣狗在日間會吃腐肉較多，故會同時引來禿鷹。牠們亦會靠近獅子或人類的地方，多於其他非洲的掠食者。牠們有時亦會收藏食物，有報導就指一些斑點鬣狗將食物藏於水中。斑鬣狗只喝很少水，一般都只會喝不多於30秒。[25]

斑點鬣狗與兩隻幼獸。

雌性斑點鬣狗的泌尿生殖系統在哺乳動物中很獨特。雌性的陰蒂很長，像勃起了的陰莖，陰道口則是在其頂端，故只能靠此來分辨性別。雌性會用這個器官來排尿、交配及生育。由於在沒有雌性的協助下是不可能交配的，故雌性斑點鬣狗可以自行選擇與誰交配。雄性斑點鬣狗的陰莖沒有陰莖骨。

由於產道在差不多陰戶的位置才轉向至陰蒂，而陰蒂本身亦很窄，所以生育對斑鬣狗來說是很困難的事。很多飼養的初產母親的胎兒都是死產，原因是過長的分娩時間。相信有10%的野生初產母親死於分娩。[29]斑點鬣狗一般每胎會有兩隻幼獸，而要10個月時間來餵哺。

科學家相信雌性斑點鬣狗生殖器的特徵是因雄性激素在發育初期就已傳遞胎兒。但是在阻止雄性激素進入胎兒後，生殖器的情況並沒有改變。其他鬣狗物種並非這樣，故相信斑點鬣狗是較近期的分支。雄性化的雌性生殖器亦在一些長臂猿、蜘蛛猴及熊狸出現，但融合的外陰則只在斑點鬣狗出現。

斑點鬣狗的妊娠期約4個月，幼獸出生時已開眼，牙齒已經完全生成。出生時，幼獸重約1-1.6公斤，並且會互咬對方。同性別的胎兒會互相打鬥，甚至會死亡。估計有25%的死亡率是因幼獸互咬所致。[30]由於單一胎兒可以獲得更多食物及生長較快，這一類的行為可謂是一種適應性。斑點鬣狗乳汁非常有營養，蛋白質含量是陸上食肉動物最高的，佔14.9%，而脂肪則佔14.1%，僅次於北極熊，所以不像獅子或非洲野狗，斑點鬣狗可以一個星期不給幼獸餵食。[31]出生後的2-6個星期，幼獸會被遷移至巢穴中。幼獸在8個月完全依賴母乳為生，直至12-16個月大才會斷奶。斑點鬣狗的成熟期為3年，雌性較雄性成熟得慢。一般雄性在2歲時就會離巢，而雌性則仍須待在巢中。

斑點鬣狗是非洲的哺乳動物中最多發聲的動物，現已發現有超過11種不同的聲音。

• 陰莖檢視：是群族成員間的親切招呼，一般是由低階的成員展開。牠們會互相嗅對方的鼻、口、頭及頸，接著會四腳朝天的互相嗅對方的陰莖達半分鐘之久。1個月或更大的斑點鬣狗會以這種方式打招呼。成年雄性很少會與雌性這樣打招呼。
• 照料：母親會與幼狗互相舔對方，但很少在成年之間出現。
• 求愛：雄性由後方接近雌性，頭向下垂而陰莖勃起。雄性會扒雌性後方的土地，用腳留下牠的氣味。

斑點鬣狗的族群可以包括5-90個成員，並由一隻雌性所帶領。族群的生活是圍繞在巢穴附近，只有幼狗會生活在巢穴內。每一族群都是一個永久的社會群體。族群是由複雜的社會階級所影響，甚至幼狗會在學懂行走前就可認識這個觀念。雌性是支配的成員，接著是幼狗，而成年雄性則是最低層的。牠們的社會有高度的結構，並由母系族譜（即由單一母親所生的雌性）所支配。牠們的社交行為非常複雜，經常涉及聯盟及轉移聯繫等。在這方面斑鬣狗像很多舊世界的靈長目而多於其他的食肉目。[32]雄性斑點鬣狗約於2歲時就會離開族群，而雌性則會留在自己出生的族群中。

族群中的下層成員會舔高層雌性的性器官，作為一直臣服的表示。所有族群中的雄性都會舔雌性領袖的性器官，而由於最高層的雄性都在最低層雌性之下，故很少會有斑鬣狗舔雄性的陰莖。[33]

雌性會傾向與其他族群的雄性交配，從而防止近親繁殖。雌性斑鬣狗很少會與帶有高度攻擊性的雄性斑點鬣狗交配，相反，較平靜及順服的雄性則會被選上。[34]耐性可謂很緊要，因為有時求愛可以長達1年。故此，較優越及缺乏耐性的雄性會很難找到伴侶。尽管求愛複雜，雌性會自行帶大幼獸，而族群中其他同類殺死幼獸的现象非常普遍。

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