东方政策
實現
東方政策設想的緩和與蘇聯衛星國關係是從蘇聯開始的，蘇聯是唯一與西德建立正式外交關係的東方集團國家（儘管有前述的哈尔斯坦主义）。1970年，勃蘭特簽署了《莫斯科條約》，放棄使用武力並承認目前的歐洲邊界。當年晚些時候，勃蘭特簽署了《華沙條約》，正式承認波蘭衛星國。《華沙條約》實質上重複了《莫斯科條約》，並特別重申了西德對奧德-尼西線的認可。隨後是與其他東歐國家的條約。
最具爭議的協議是與東德簽訂的1972年《基本條約》，這是自分治以來兩個德國首次建立正式關係。聯邦共和國長期以來要求代表整個德國，這使情況變得複雜。布蘭特總理試圖通過重複他在1969年的聲明來解決這一問題，儘管德國有兩個國，但它們不能將彼此視為外國。
聯邦議院的反對黨基民盟拒絕了《基本條約》，因為他們認為政府太容易放棄了一些聯邦地位。他們還批評了一些問題，例如無意中發表的埃貢·巴爾文件，該文件由勃蘭特的助手埃貢·巴爾在基本問題上與蘇聯外交人Valentin Falin達成協議。
勃蘭特政府是社會民主黨和自由民主黨的聯盟，為反對《基本條約》，將許多國會議員投票給了基民盟反對派。1972年4月，反對派賴納·巴澤爾（Rainer Barzel）似乎獲得了足夠的支持，成為了新的總理，但是在議會的決定中，他缺了兩票。後來發現，德國民主共和國要求基民盟的這兩名代表投票反對巴澤爾。1972年11月的新大選使勃蘭特政府取得了勝利，1973年5月11日，聯邦議會批准了《基本條約》。
根據《基本條約》，西德和東德接受彼此的事實上的大使，出於政治原因被稱為常任代表。相互承認為兩國加入聯合國打開了大門，因為承認東德實質上使西德暫停了當時的領土主張。
激烈反對《基本條約》的巴伐利亞部長弗朗茲·約瑟夫·斯特勞斯（Franz JosefStrauß）是科爾在基民盟/基社盟內部的主要對手。
1987年，東德的埃里希·昂納克成為首位訪問西德的東德元首。