新化朝天宮

傳說過去新化有著「八卦蜘蛛穴」，其中心在中山路與中正路交會處，裡頭有蜘蛛精會出來作亂[2][3]。而在同治元年（1862年）的大地震過後，當地廟宇屋舍損害慘重，相傳蜘蛛精作亂而使當地婦女在元宵節後行為怪異，放蕩浪漫[2]。後來在媽祖指示之下，居民乃在「三角湧仔」一帶重建朝天宮，並且集結八保角頭廟宇一同遶境[2][3]。此一繞境活動，後來便發展成當地著名的「大目降十八嬈」[2][3]。

此外朝天宮媽祖也有在二次大戰中接美軍炸彈的傳說，據說由於新化的知母義地區有一座小型機場，所以使得新化地區也成為轟炸目標之一[3]。而在某次轟炸中，天上忽然出現媽祖的形影，用肚兜接住了炸彈[4]，將之丟到現在的山腳里山區[3]。

又朝天宮內同祀的神農大帝有「食肉土地公、曝日五穀王」的俗稱[1]。據說在民國四十三年（1954年）因為旱災影響到一期水稻的種植，當地居民乃在廟埕搭祈雨壇，請五穀王來祈雨[1]。當時的鎮長、民代與地方耆老等人皆穿上麻衣跪地祈求，經過三天兩夜之後終於下起雨來[1]。不過五谷王的金身則因曝曬在烈日下而受損，日後每逢農曆四月廿六日聖誕，當地農民會虔誠地備置牲禮、水果報恩[1]。

朝天宮內有同治十二年（1873年）的「大穆降移建朝天宮碑記」、昭和二年（1927年）「重修朝天宮碑記」[1]。此外有「水德揚靈」（1813年）、「「降爾遐福」、「恩覃海宇」（1867年）三面古匾[1]。

其中在昭和二年（1927年）「重修朝天宮碑記」上，於捐款者姓名中罕見出現日人姓名[5]。捐款者金子昌太郎是大目降糖業試驗所所長，據說在西來庵事件中經當地名人梁道與區長鍾天德請託下，向日軍說明該事件與新化當地人無關，讓日軍逮捕槍殺16歲以上壯丁的範圍從許縣溪以東改為菜寮溪以東[5]。