防衛大臣

東西冷戰時期，美日安保體制下的日本對於安全保障政策的主動權很小，因此防衛廳長官在戰後的重要性並不高，多由初入閣者擔任。1970年佐藤榮作在第3次佐藤內閣任用派閥領袖中曾根康弘，1977年福田改造內閣任用黨內實力者金丸信是少數例外[4]。曾任防衛廳長官的總理大臣僅有中曾根康弘與宇野宗佑兩人。

在曾任防衛廳長官、自認是國防專門的中曾根康弘出任首相後，情勢開始改變。中曾根在1984年任命當時的自民黨明日之星加藤紘一出任，並在隔年內閣改組留任[4]。

1990年代以後，歷經波灣戰爭等的日本，在包含軍事層面在內的國際貢獻，以及有事法制整備、駐日美軍再編與美日同盟再定義等國防相關議題逐漸成為重要國政課題。1997年內閣改組，尚待解決普天間基地移設問題的橋本龍太郎留下親信久間章生繼續掌管防衛廳[4]。

隨著防衛政策的重要性提升，防衛廳在第1次安倍內閣的2007年（平成19年）升格為防衛省，防衛大臣（防衛廳長官）也開始要求參與對外交涉與國會辯論，21世紀以後多由曾在政黨與政府擔任相關職務的國防系議員，如中谷元（2001年）、石破茂（2002年）、濱田靖一、江渡聰德、岩屋毅等，或是額賀福志郎、久間章生、石破（2007年）、小野寺五典（2012年、2017年）、中谷（2014年）、河野太郎（2019年，外務大臣轉任）等再任者或其他重要閣僚經驗者出任。2009年（平成21年）上台的民主黨政權，雖然北澤俊美較少涉獵外交、安保問題，但作為閣內重要的實力者仍發揮其影響力。2012年（平成24年）內閣改組（野田第2次改造內閣、野田第3次改造內閣）任用自衛隊出身的民間人士森本敏受到關注。在強調派閥平衡的自民黨人事任命中，防衛大臣多是重視其專門性[4]。安倍晉三任用小池百合子、稻田朋美出任充滿陽剛印象的防衛大臣引起話題，然而小池因省內人事風暴拒絕留任。稻田也因日報問題等辭職[4]。

舊憲法下的陸軍大臣與海軍大臣需由現役武官（軍人）出任（軍部大臣現役武官制），但沒有軍事作戰行動的指揮（軍令）權，僅掌管軍政（「德國型國防部長」）。現行制度將軍政與軍令集中，防衛大臣依據現行憲法第66條規定由文人出任，在自衛隊最高指揮官內閣總理大臣之下掌管與軍政相當的防衛行政以及自衛隊作戰行動的指揮監督（「法國型國防部長」）。

• 表格除防衛大臣之外，還包含防衛省前身的防衛廳、保安廳、警察預備隊本部及海上警備隊海上保安廳長官等。
• 粗體代表之後曾擔任內閣總理大臣。
• 沒有人事令的留任不計算任數。

代	圖像	姓名	在任期間	兼任、備註	所屬政黨
警察預備隊本部長官
-		增原惠吉	1950年（昭和25年）8月14日 - 1952年（昭和27年）7月31日	認證官。內務省出身的警察官僚。
國務大臣（警察預備隊擔當）
-		大橋武夫	1951年（昭和26年）12月26日 - 1952年（昭和27年）7月31日	警察預備隊令第9條之擔當國務大臣。 舊內務省的前警察官僚。	自由黨
海上保安廳長官（改制保安廳的過渡期）
-		柳澤米吉	1952年（昭和27年）4月26日 - 1952年（昭和27年）7月31日	內務省入省，運輸通信省、運輸省官僚。 海上警備隊指揮監督。 海上警備隊改制保安廳警備隊。 本體改編為海上公安局。
國務大臣保安廳長官（總理府外局）
-		吉田茂	1952年（昭和27年）8月1日 - 1952年（昭和27年）10月30日	內閣總理大臣事務辦理。 保安廳管轄保安隊、警備隊及海上公安局。	自由黨
1		木村篤太郎	1952年（昭和27年）10月30日 - 1953年（昭和28年）5月21日	國務大臣（前內閣的法務大臣）。
2			1953年（昭和28年）5月21日 - 1954年（昭和29年）6月30日
國務大臣防衛廳長官（總理府外局）
1		木村篤太郎	1954年（昭和29年）7月1日 - 1954年（昭和29年）12月10日	第5次吉田內閣開始擔任保安廳長官 就任國務大臣防衛廳長官。 陸、海、空自衛隊成立。 廢除海上公安局法。
2		大村清一	1954年（昭和29年）12月10日 - 1955年（昭和30年）3月19日	第1次吉田內閣的內務大臣。	日本民主黨
3		杉原荒太	1955年（昭和30年）3月19日 - 1955年（昭和30年）7月31日	外務省前官僚。
4		砂田重政	1955年（昭和30年）7月31日 - 1955年（昭和30年）11月22日	支持預備幹部自衛官制度而下台。
5		船田中	1955年（昭和30年）11月22日 - 1956年（昭和31年）12月23日	第1次近衛內閣的法制局長官	自由民主黨
-		石橋湛山	1956年（昭和31年）12月23日 - 1957年（昭和32年）1月31日	內閣總理大臣事務辦理。
-		岸信介	1957年（昭和32年）1月31日 - 1957年（昭和32年）2月2日	外務大臣事務代理。
6		小瀧彬	1957年（昭和32年）2月2日 - 1957年（昭和32年）2月25日
7			1957年（昭和32年）2月25日 - 1957年（昭和32年）7月10日
8		津島壽一	1957年（昭和32年）7月10日 - 1958年（昭和33年）6月12日
9		左藤義詮	1958年（昭和33年）6月12日 - 1959年（昭和34年）1月12日
10		伊能繁次郎	1959年（昭和34年）1月12日 - 1959年（昭和34年）6月18日	運輸省前官僚。
11		赤城宗德	1959年（昭和34年）6月18日 - 1960年（昭和35年）7月19日	安保騒亂時拒絕治安出動。
12		江崎真澄	1960年（昭和35年）7月19日 - 1960年（昭和35年）12月8日
13		西村直己	1960年（昭和35年）12月8日 - 1961年（昭和36年）7月18日
14		藤枝泉介	1961年（昭和36年）7月18日 - 1962年（昭和37年）7月18日
15		志賀健次郎	1962年（昭和37年）7月18日 - 1963年（昭和38年）7月18日
16		福田篤泰	1963年（昭和38年）7月18日 - 1963年（昭和38年）12月9日
17			1963年（昭和38年）12月9日 - 1964年（昭和39年）7月18日
18		小泉純也	1964年（昭和39年）7月18日 - 1964年（昭和39年）11月9日
19			1964年（昭和39年）11月9日 - 1965年（昭和40年）6月3日	因昭和38年度綜合防衛圖上研究事件而下台。
20		松野賴三	1965年（昭和40年）6月3日 - 1966年（昭和41年）8月1日	前海軍主計少佐
21		上林山榮吉	1966年（昭和41年）8月1日 - 1966年（昭和41年）12月3日	在私人活動中動用公家資源而飽受批評。
22		增田甲子七	1966年（昭和41年）12月3日 - 1967年（昭和42年）2月17日
23			1967年（昭和42年）2月17日 - 1968年（昭和43年）11月30日
24		有田喜一	1968年（昭和43年）11月30日 - 1970年（昭和45年）1月14日	運輸省前官僚。
25		中曾根康弘	1970年（昭和45年）1月14日 - 1971年（昭和46年）7月5日	內務省前官僚（海軍主計少佐）。發生三島事件。
26		增原惠吉	1971年（昭和46年）7月5日 - 1971年（昭和46年）8月2日	發生全日空58號班機空難
27		西村直己	1971年（昭和46年）8月2日 - 1971年（昭和46年）12月3日
28		江崎真澄	1971年（昭和46年）12月3日 - 1972年（昭和47年）7月7日
29		增原惠吉	1972年（昭和47年）7月7日 - 1972年（昭和47年）12月22日
30			1972年（昭和47年）12月22日 - 1973年（昭和48年）5月29日
31		山中貞則	1973年（昭和48年）5月29日 - 1974年（昭和49年）11月11日
32		宇野宗佑	1974年（昭和49年）11月11日 - 1974年（昭和49年）12月9日	第十雄洋丸事件下令撃沉。
33		坂田道太	1974年（昭和49年）12月9日 - 1976年（昭和51年）12月24日	發生別連科叛逃事件。
34		三原朝雄	1976年（昭和51年）12月24日 - 1977年（昭和52年）11月28日	官方開始展開有事法制研究。
35		金丸信	1977年（昭和52年）11月28日 - 1978年（昭和53年）12月7日	統幕議長栗栖弘臣陸將下台。 實施駐日美軍「體恤預算」。
36		山下元利	1978年（昭和53年）12月7日 - 1979年（昭和54年）11月9日	大藏省前官僚（海軍主計士官）
37		久保田圓次	1979年（昭和54年）11月9日 - 1980年（昭和55年）2月4日	因宮永間諜事件下台。
38		細田吉藏	1980年（昭和55年）2月4日 - 1980年（昭和55年）7月17日
39		大村襄治	1980年（昭和55年）7月17日 - 1981年（昭和56年）11月30日
40		伊藤宗一郎	1981年（昭和56年）11月30日 - 1982年（昭和57年）11月27日
41		谷川和穗	1982年（昭和57年）11月27日 - 1983年（昭和58年）12月27日
42		栗原祐幸	1983年（昭和58年）12月27日 - 1984年（昭和59年）11月1日
43		加藤紘一	1984年（昭和59年）11月1日 - 1986年（昭和61年）7月22日
44		栗原祐幸	1986年（昭和61年）7月22日 - 1987年（昭和62年）11月6日
45		瓦力	1987年（昭和62年）11月6日 - 1988年（昭和63年）8月24日	因灘潮事件下台
46		田澤吉郎	1988年（昭和63年）8月24日 - 1989年（平成元年）6月3日
47		山崎拓	1989年（平成元年）6月3日 - 1989年（平成元年）8月10日
48		松本十郎	1989年（平成元年）8月10日 - 1990年（平成2年）2月28日
49		石川要三	1990年（平成2年）2月28日 - 1990年（平成2年）12月29日
50		池田行彥	1990年（平成2年）12月29日 - 1991年（平成3年）11月5日
51		宮下創平	1991年（平成3年）11月5日 - 1992年（平成4年）12月12日
52		中山利生	1992年（平成4年）12月12日 - 1993年（平成5年）8月9日
53		中西啓介	1993年（平成5年）8月9日 - 1993年（平成5年）12月2日		新生黨
54		愛知和男	1993年（平成5年）12月2日 - 1994年（平成6年）4月28日
-		羽田孜	1994年（平成6年）4月28日	內閣總理大臣事務辦理
55		神田厚	1994年（平成6年）4月28日 - 1994年（平成6年）6月30日		民社黨
56		玉澤德一郎	1994年（平成6年）6月30日 - 1995年（平成7年）8月8日		自由民主黨
57		衛藤征士郎	1995年（平成7年）8月8日 - 1996年（平成8年）1月11日
58		臼井日出男	1996年（平成8年）1月11日 - 1996年（平成8年）11月7日
59		久間章生	1996年（平成8年）11月7日 - 1998年（平成10年）7月30日
60		額賀福志郎	1998年（平成10年）7月30日 - 1998年（平成10年）11月20日	前防衛廳長官 發生防衛廳調達實施本部瀆職事件 參議院本會議通過問責決議
61		野呂田芳成	1998年（平成10年）11月20日 - 1999年（平成11年）10月5日	發生能登半島沿海不明船事件 首次下令海上警備行動
62		瓦力	1999年（平成11年）10月5日 - 2000年（平成12年）4月5日
63			2000年（平成12年）4月5日 - 2000年（平成12年）7月4日
64		虎島和夫	2000年（平成12年）7月4日 - 2000年（平成12年）12月5日
65		齊藤斗志二	2000年（平成12年）12月5日 - 2001年（平成13年）1月5日
國務大臣防衛廳長官（內閣府外局）
66		齊藤斗志二	2001年（平成13年）1月6日 - 2001年（平成13年）4月26日		自由民主黨
67		中谷元	2001年（平成13年）4月26日 - 2002年（平成14年）9月30日	前陸上自衛官 首位自衛官出身防衛廳長官
68		石破茂	2002年（平成14年）9月30日 - 2003年（平成15年）11月19日
69			2003年（平成15年）11月19日 - 2004年（平成16年）9月27日
70		大野功統	2004年（平成16年）9月27日 - 2005年（平成17年）9月21日
71			2005年（平成17年）9月21日 - 2005年（平成17年）10月31日
72		額賀福志郎	2005年（平成17年）10月31日 - 2006年（平成18年）9月26日	爆發防衛設施廳黑箱事件
73		久間章生	2006年（平成18年）9月26日 - 2007年（平成19年）1月8日
防衛大臣（防衛省）
1		久間章生	2007年（平成19年）1月9日 - 2007年（平成19年）7月4日	因對原爆發表不當言論而下台	自由民主黨
2		小池百合子	2007年（平成19年）7月4日 - 2007年（平成19年）8月27日	首位女性防衛大臣
3		高村正彥	2007年（平成19年）8月27日 - 2007年（平成19年）9月26日	解散防衛設施廳 新設防衛監察本部
4		石破茂	2007年（平成19年）9月26日 - 2008年（平成20年）8月2日	前防衛廳長官 2007年（平成19年）10月19日爆發山田洋行事件 2008年（平成20年）2月19日發生神盾艦衝突事故
5		林芳正	2008年（平成20年）8月2日 - 2008年（平成20年）9月24日
6		濱田靖一	2008年（平成20年）9月24日 - 2009年（平成21年）9月16日	設置防衛會議 田母神俊雄空幕長下台
7		北澤俊美	2009年（平成21年）9月16日 - 2010年（平成22年）6月8日		民主黨
8			2010年（平成22年）6月8日 - 2011年（平成23年）9月2日	成立JTF-TH
9		一川保夫	2011年（平成23年）9月2日 - 2012年（平成24年）1月13日	參議院本會議通過問責決議
10		田中直紀	2012年（平成24年）1月13日 - 2012年（平成24年）6月4日
11		森本敏	2012年（平成24年）6月4日 - 2012年（平成24年）12月26日	前航空自衛官、外交官 前防衛大臣補佐官	野人
12		小野寺五典	2012年（平成24年）12月26日 - 2014年（平成26年）9月3日		自由民主黨
13		江渡聰德	2014年（平成26年）9月3日 - 2014年（平成26年）12月24日	兼任安全保障法制擔當大臣
14		中谷元	2014年（平成26年）12月24日 - 2016年（平成28年）8月3日	兼任安全保障法制擔當大臣 前陸上自衛官、前防衛廳長官 廢除運用企劃局，新設防衛裝備廳
15		稻田朋美	2016年（平成28年）8月3日 - 2017年（平成29年）7月28日	因南蘇丹聯合國維和行動日報隱瞞問題下台
16		岸田文雄	2017年（平成29年）7月28日 - 2017年（平成29年）8月3日	兼任外務大臣
17		小野寺五典	2017年（平成29年）8月3日 - 2017年（平成29年）11月1日	前防衛大臣
18			2017年（平成29年）11月1日 - 2018年（平成30年）10月2日	再任
19		岩屋毅	2018年（平成30年）10月2日 - 2019年（令和元年）9月11日	發生2018年日韓雷達鎖定爭議。
20		河野太郎	2019年（令和元年）9月11日 - 2020年（令和二年）9月16日
20		岸信夫	2020年（令和二年）9月16日 -2022年8月10日
21		濱田靖一	2022年8月10日 - 2023年9月13日
22		木原稔	2023年9月13日 -

• 歷代連續最長在任記錄：坂田道太，1974年12月9日 - 1976年12月24日，共746日。
• 歷代通算最長在任記錄：中谷元，2001年4月26日 - 2002年9月30日以及2014年12月24日 - 2016年8月3日，共1110日。

• 國防部長

• 防衛省・自衛隊：大臣・副大臣・政務官 （页面存档备份，存于）