江蘇號通報艦

李泰國

阿思本

清政府為了鎮壓太平天國，決定購買汽船，於同治元年(1862年)委託在英國的大清皇家海關總稅務司李泰國購買中號兵輪三艘，小號四艘，躉船一艘，總計八十萬兩白銀，由各地海關收入支付。同治二年(1863年)九月十八日由英國海軍上校舍納德·阿思本率領洋兵六百人將之駛到天津，史稱「阿思本艦隊」（[13]）或「英中海軍聯合艦隊」（[14]），本艦是旗艦，屬於中號兵輪。[8]

據代理總稅務司赫德的預算，一艘中號兵輪每年薪餉支出7,500英鎊（約22,500兩銀），包括從英國招募的10名軍官共3,200英鎊，水手30人，年薪60英鎊；中國水手100人，年薪25英鎊。[15]清政府對於外國水手30人，中國水手100人並無異議，但是軍官的人事安排關係由誰控制艦隊，始終沒有與英方達成協議。[16][17]由於購艦資金來自海關，李泰國的立場是該艦隊受海關（主要人員都是英人）指揮，用來保護外國貿易，打擊太平軍支持的海盜。如本艦在建造時英國當地報紙就稱其為「海關巡邏艦」（revenue cutter）。[18][19]清政府則堅持事關主權，不能由外人主導。交涉因此破裂，最後將艦隊全數出售，人員遣散。[8]

據阿思本1864年對英國首相羅素的報告，“江蘇”艦（不含武器裝備）價值45,500英鎊，英國政府提供的艦上武器裝備價值約3,478英鎊。[4]^:788阿思本艦隊的“江蘇”艦與“廈門”艦以11,250英鎊出售，3艦以30,100英鎊出售給埃及，廣東艦與供應船Thule以8,124英鎊出售給印度，加上英國國會撥款，清廷從出售阿思本艦隊的六艘船總共收回152,500英鎊。[8][4]^:821-823[5]

日本的薩摩藩準備推翻德川幕府，由武士松方正義負責軍事。當時薩摩藩海軍只有幾艘船，最大的一艘還在乾塢，因此松方正義決定買船。當時長崎最便宜的船要兩萬日兩，松方卻看上最貴的該艦，要價16萬日兩（照當時的匯率約為250,000美元）。松方說服一位薩摩藩富商出一半的錢，另一半的錢貸款，於1867年11月3日成交，改名為「春日丸」。艦名「春日」來自奈良縣的春日山，山下有著名的春日大社（舊稱春日神社）。當時德川幕府海軍中的船速度最高的不過12節（22每小時），而該艦17節（31每小時）的速度更快，從長崎到鹿兒島200餘英里的航程它只花了12小時，而過去至少要花三天。松方正義打算將它變成一艘軍艦。然而此價格是松方獲得授權的預算的四倍，島津氏族家老因爲高成本而感到震驚，因此推翻了松方的想法，將它用作貨船運米，松方因此辭去艦長職位。但是幾個月之後戊辰戰爭爆發，在松方的助手赤塚源六的指揮下，它變成了一艘戰艦。[20][7]

描繪阿波沖海戰的畫作。近處是春日丸，遠處是江戶幕府的戰艦“開陽丸”

「春日丸」於1868年1月進入神户港，被德川海軍的三艘船封鎖：開陽丸、蟠龍丸和翔鶴丸。未來的日本聯合艦隊司令東鄉平八郎於1月3日上船擔任三等砲術士官[11]。1月3日晚，春日丸與另外兩艘船（翔凰丸和平運丸）逃出神户港。開陽丸發現了它，追擊到阿波海峽。兩艘船在1,200-2,500米的距離內交火，但沒有造成什麼損害。翔凰丸因為觸礁而自沉。[21][22]這是日本海軍史上第一次現代艦隊之間交戰。（日本海軍史上第一次現代艦艇交戰是1863年7月16日的下關海戰，美國的懷俄明號在下關港單獨面對長州藩的艦隊，擊沈庚申丸。[23][24][25]）

參與箱館灣海戰的春日丸與甲鐵艦

前幕府軍的殘部在北海道建立了蝦夷共和國，並得到儒勒·布呂奈等法國軍事顧問支持。春日丸於1869年3月參加了箱館戰爭，鎮壓前幕府軍。

春日丸船員於1869年8月的合照。右後穿白衣的是東鄉平八郎。

1869年3月25日，遠征隊停泊在宮古灣北部，幕府的戰艦“回天丸”意圖奇襲奪取當時最先進的甲鐵艦，因此懸掛美國國旗，直到和甲鐵艦接舷登船前才升蝦夷共和國旗，被春日丸發現，鳴砲示警，幕府軍的攻擊被甲鐵艦的加特林机枪擊退。甲鐵艦與春日丸發動追擊，「回天丸」逃脫，但是速度較慢的「第二回天」（又名「高雄丸」）在逃走過程中擱淺自沉。在春日丸任砲術士官的東鄉平八郎日後回憶此次奇襲，說「出其不意是起死回生的秘訣」，此後在指揮中運用了此原則。[26]

此後，春日丸於1869年5月參與了箱館灣海戰，直到前幕府軍投降。[12]

1870年4月，薩摩藩將它獻給明治維新政府，加入新成立的日本帝國海軍，更名為「春日」。1872年9月，在艦長伊藤雋吉的指揮下，日本外務少丞花房義質率春日等艦到達朝鮮釜山，要求接收草梁倭館，改為日本公使館，遭朝鮮拒絕。[27]這次任務失敗後，它於1875年江華島事件時參與封鎖釜山港。[28]

在艦長井上良馨的指揮下，它也參加了1874年的征台之役。它於1873年11月11日離開日本前往台灣測量水深，中途在上海（後來的首任臺灣總督樺山資紀在上海登船隨行前往台灣）、香港、廣州、澳門停靠，1874年2月25日離開澳門前往澎湖，3月9日抵達台灣打狗（高雄舊名），3月14日離開。[29]

它參加了1877年的西南戰爭運送部隊。[7][30]

它於1894年2月2日除役，然後被分配到在對馬島的竹敷要港部的水雷團。它於1902年（或說1903年）被賣掉拆解。[7][11]