普林斯顿战役

普林斯頓戰役交戰雙方行軍圖。馬胡德的英軍由西面折返，並在果園與梅沙的部隊迎面相遇。梅沙本人被英軍擊殺，而大陸軍的左翼也被擊潰後退。馬胡德同時派第55步兵軍團帶同火炮登上梅沙山，嘗試阻止沙利文的右翼軍隊向普林斯頓推進。

華盛頓率領軍隊過橋後，將部隊分成彌敦內爾·格連及約翰·沙利文兩部。格連率領一支小部隊擔任左翼，沿石溪河岸的低地小路向西北前進，先將普林斯頓往梅登黑的橋樑切斷，阻止英軍增援；至於沙利文則率領主力擔任右翼，沿鋸木廠小路向東行軍，繞到普林斯頓大學拿騷樓東面，突襲該處的防線弱點。[7]

與此同時，馬胡德的700名英軍已經渡過石溪橋樑，向梅登黑前進。不久，身在高地的沙利文及馬胡德，幾乎同時看到對方部隊。馬胡德即時率領士兵掉頭。他派第17步兵軍團、替補士兵與下馬的龍騎兵，趕往攻打東行的沙利民；而第55步兵軍團則帶同火炮，到梅沙山上佈陣，阻止沙利文前進。由於地勢關係，馬胡德並沒有看到格連的部隊，而格連也不知道馬胡德已經回軍，兩支部隊卻即將迎面相遇。[8]

華盛頓當時身在後衛，清楚看到馬胡德及格連的行軍方向，便派人警告格連。格連得悉後，派梅沙的部隊離開小路，攀上東面的山丘迎擊。雖然梅沙的部隊有近1,500人，但他卻誤以為前方只有少量英軍。他先率領120名大陸士兵先行爬山，而餘下的200名士兵則搬運火炮隨後。梅沙的部隊後方，為約翰·卡華拉達的費城商團及其他州份民兵。[9]

梅沙開始登山不久，便迎面遇上一名英軍哨騎。這名哨騎避過梅沙部隊的射擊，趕忙通知馬胡德。馬胡德旋即率領第17步兵軍團向南迎擊，並在一座果園與梅沙正面交鋒。起初，英軍的首兩輪火槍齊射俱告射失，但梅沙的兩次齊射卻命中目標，令英軍傷亡慘重。[10]不過，英軍後來的齊射開始命中，令梅沙的部隊出現漏洞。馬胡德在山上見狀，旋即下令步兵以刺刀衝鋒。梅沙的部隊因寡不敵眾，更沒有刺刀迎擊，結果死傷慘重。英軍把身穿將軍服裝的梅沙擊倒下馬，誤以為對方是華盛頓，然後以刺刀連番攻擊，使他在稍後傷重死亡。約翰·哈斯雷接過指揮不久，便遭子彈擊中頭部，即時死亡。梅沙的炮兵軍官死守陣地，亦遭英軍殺死。[11]

當大陸軍的左翼逐漸崩潰時，華盛頓的援軍及時出現。當時華盛頓身騎白馬，卻敢於在最前線聚集逃散民兵，然後向英軍衝鋒，其勇氣令到士兵大受鼓舞。

梅沙的部隊兵敗向後潰逃，一度使卡華拉達的民兵出現動搖，大量民兵在驚懼下向後逃跑。不過，少數費城的商團民兵決定堅守陣地，並配合炮兵及特拉華州民兵，抵身拖延英軍衝鋒。[12]

正當形勢危急之際，華盛頓的援軍及時抵達。華盛頓馳馬趕到陣列最前線，聚集逃散民兵，並下令士兵跟隨自己衝鋒。當時華盛頓身騎白馬，離英軍陣列只有30步左右，卻敢於在炮火中站在民兵陣列之前，令到士兵大受鼓舞。華盛頓派湯馬士·密夫林的部隊由西面進攻，愛德華·漢德的部隊由東面進攻，丹尼爾·希治閣則率領裝有刺刀的步兵，由中央衝鋒。身處中央的費城民兵見狀，亦跟隨希治閣向前推進。[13]

大陸軍左翼的劣勢迅即逆轉。馬胡德下令士兵向衝鋒的大陸軍齊射，卻再次射高。華盛頓把握時機，下令士兵停步列陣，然後在近距向英軍齊射，令英軍死傷慘重。這時英軍開始寡不敵眾，更反遭華盛頓三面包圍，只好分成兩翼撤退。華盛頓一馬當先，率領部隊追擊，直到隨從加以阻止才拉住馬韁。其他的大陸軍與民兵未有停步，一直向西北面山地追擊，捕獲大量俘虜。部分士兵更順道向山地的民居求取食物食水，稍為休息取暖。[13]

普林斯頓戰役第二階段。華盛頓率領士兵由三面包圍馬胡德，迫使對方分成兩路撤退。一支英軍向西北的山地逃走，被大陸軍兵窮追不捨；而馬胡德的英軍則向普林斯頓撤退。至於在大陸軍右翼，英軍第55步兵軍團已按馬胡德命令，撤走山上火炮及後方的補給車隊。第55步兵軍團在梅沙山及拿騷樓拖延沙利文，為後撤部隊爭取時間。

馬胡德的部隊雖遭擊破，但未有潰散。他率領部分士兵沿路向普林斯頓撤退，同時命令駐守梅沙山的第55步兵軍團一同回防，並撤走火炮等軍用物資。接著馬胡德的敗兵重新列陣射擊，迫使大陸軍的追兵停止追擊，然後向後撤退。[14]

正當英軍與大陸軍在果園激戰之際，沙利文的部隊已經路過梅沙山下。沙利文先擊破了第55步兵軍團下山迎擊的小隊，然後派士兵分開兩路包圍山地。山上英軍見狀，便向普林斯頓撤退。為確保馬胡德及英軍的物資可安全撤走，梅沙山的英軍及市內的第40步兵軍團刻意拖延時間，分別在梅沙山的溪流、普林斯頓南面的防線及拿騷樓三地列陣防守。後來沙利文的部隊進入普林斯頓，並與英軍在拿騷樓炮戰，終於迫使對方投降。當時馬胡德已經帶同各項軍用物資，向不倫瑞克撤退。歷時近兩小時的戰鬥結束。[15]英軍約有450人被殺、受傷或被俘，遠高於大陸軍的折損數目。[16]

普林斯頓戰役最後階段。沙利文及華盛頓先後攻進普林斯頓，迫使殘餘的英軍投降。由於英軍拖延得當，康沃利斯的援軍先鋒已開始迫近。華盛頓派出後衛到橋樑拖延英軍，然後率領軍隊向森麻實縣府撤退休息。

另一方面，在特倫頓的康沃利斯已經得悉普林斯頓遇襲。他的部隊在日出之後，發現阿孫平克溪對岸竟然沒有敵軍，而普林斯頓的方向卻傳來隆隆炮聲。當時身在梅登黑的列斯利已即時帶兵趕往救援，而康沃利斯也下令士兵向北急行軍。大陸軍佔領拿騷樓兩小時後，康沃利斯的先鋒已經迫近石溪的橋樑。[16]

華盛頓得悉康沃利斯即將來到，暫時向京士頓撤退，並派後衛看守石溪橋樑及設置路障。不過，康沃利斯的先鋒在10時30分抵達石溪橋樑，卻沒有渡河追擊，使華盛頓有充足時間撤走。[17]

華盛頓在京士頓的路口，召開臨時軍事會議。大陸軍本來打算在佔領普林斯頓後，再攻取不倫瑞克，以奪取該處的補給、火藥、以及英軍儲藏的70,000英磅現金軍費。當時不倫瑞克只有數百名英軍防守，但由於馬胡德加以拖延，兼且大陸軍早已疲憊，已經沒有時間和能力向不倫瑞克行軍。會上軍官決定向森麻實縣縣府行軍，嘗試追擊英軍的補給車隊，然後向摩利斯鎮撤退。華盛頓抵達森麻實縣府後，從居民口中得悉英軍車隊只離開了一小時；但大陸軍的士兵已經非常虛弱，華盛頓只好讓士兵就地休息，並享用英軍留下的食物。不少人已經連續兩日甚至三日未有夜眠，也沒有吃飽。[17]

康沃利斯的軍隊在11時開始進入普林斯頓。由於沿路佈滿雙方士兵的屍體及鮮血，英軍及黑森士兵對戰況之激烈甚為吃驚。黑森中校約翰·愛華德跟隨先鋒入城，形容當時沒有人想像到華盛頓的殘兵能夠迅速行軍，擊敗英軍的精銳守兵，還向著不倫瑞克的英軍基地追擊。在一片恐慌之下，康沃利斯未有即時派出哨兵偵察大陸軍，而是留下傷病士兵，趕回不倫瑞克防守。[18]1月4日早上，華盛頓開始向摩利斯鎮行軍，在6日抵達。英軍要到數日之後，才得悉華盛頓的部隊曾經虛耗過度，並且就在普林斯頓不遠的森麻實縣府休息。[18]