最後一戰4：航向黎明

《最後一戰4：航向黎明》的故事背景設定在虛構的行星「圓規座IV」（），人類在太陽系之外的眾多殖民地之一。劇情一開始，主角湯瑪士·拉斯奇（）於2557年在一艘名為「無盡號」（）的宇宙飛船上回顧2526年圓規座IV事件中的記憶；當時的拉斯奇是聯合國太空司令部（簡稱）旗下的科布羅軍校（）中的一名學員，與其他隊友共同接受著軍事訓練，足以對抗各殖民地行星上的反叛份子[1]。

在故事後半段，「星盟」的軍隊入侵該行星並造成軍校的混亂和恐慌。雖然《最後一戰4：航向黎明》中並未明確說明，星盟領導人得知人類為回收者後、害怕人類動搖他們在星盟的統治地位而決定毀滅人類的外星神學組織。劇中，先前曾與星盟在早期的某事件中接觸，且除了士官長等少數前線士兵與高階軍官、政府人員外，大多的角色並不知道他們的存在[2]。

雖然製作團隊負責主要製作，但微軟仍保有最終發言權。如選擇艾利克斯·普契內利（）而非原先的配音員史特夫·多恩斯來為士官長配音一決定，便由微軟批准[3]。參與演習一段的演員們在拍攝前都曾在新兵訓練中受訓，以提高體能並習慣穿著裝甲服作戰及步槍演習[4][5]。演員們在進行駕駛車輛的訓練時，曾有一些人因訓練過度而嘔吐，但他們視作凝聚體驗[4][5][6]。

湯姆·葛林飾演主角湯瑪士·拉斯奇（），科布羅軍校（）的新生，成人時期的拉斯奇則由泰·歐森飾演[7]。在劇中，拉斯奇對於自己在軍中的角色偏於「矛盾」，認為外交即戰爭的最佳之選[7][8]。拉斯奇來自軍事家庭，母親是名上校，而兄長卡德曼（，由馬克斯·卡維爾飾演）則是軌道空降突擊部隊（）的士兵，但拉斯奇對成為軍官卻毫無興趣[7]。葛林將拉斯奇一角詮釋成「普通的青少年」，對自己的未來充滿不確定[9]。當作角色的研究，葛林被要求觀看以前的短片並閱讀343 Industries用於維持《最後一戰》準則的「《最後一戰》百科全書」[9]。執行製片人喬許·費爾德曼（）認為，不僅限於《最後一戰4：航向黎明》和《最後一戰4》，拉斯奇也是《最後一戰》宇宙中的重要人物[7]。

在劇中，士官長由丹尼爾·庫德摩爾飾演

丹尼爾·庫德摩爾因身高和體格而被選來飾演士官長[10]。導演史都華·韓德勒想將士官長的身形與青少年學員們作對比；庫德摩爾有著203公分（6英尺8英寸）的身高，而學員們的選角則刻意選為「矮瘦的新生」[10]。為了準確詮釋士官長一角，庫德摩爾事先觀看了尼爾·布洛姆坎普的短片《最後一戰：登陸》（）並閱讀與角色相關的《最後一戰》小說，也玩過了遊戲[11][12]。雖然庫德摩爾在劇中只需詮釋一名功利主義的角色，但他對士官長的歷史很感興趣，包括角色對戰爭的看法以及身為士兵的角色[11]。庫德摩爾認為該角在幫助學員和完成自己的使命之間感到為難，但士官長的信心和行動激勵了學員們[13]。

特效公司對庫德摩爾進行了全身掃描，之後再將微軟所提供的3D模組覆蓋及修改，使比例正確[14]。裝甲服以3D列印的方式來製作[14]。該套裝大多的材質類似於潛水服的橡膠氣泡緊身衣，頭盔則是玻璃纖維[14]。雖然穿著導致行動不便，但因必須用上身體，使庫德摩爾仍不得不穿著套裝來執行特技演出[9][11][15][16]。庫德摩爾在殺青後立即反復觀看他的動作影片，確保動作不會太呆板，並表示：「試圖讓動作比平時大一點，但仍保有人性。」[13]韓德勒和343 Industries的系列總監法蘭克·歐康納（）對庫德摩爾表示讚賞，不僅僅是因為他的體格，穿著笨重的套裝下還能流暢移動才是重點[10][17]。

安娜·帕普威爾飾演學員凱樂·席爾瓦（），與拉斯奇的看法相反，身為對抗反叛份子戰爭的全力支持者[18][19]。帕普威爾將席爾瓦詮釋成能力強悍的軍校生，童年期間曾遭反叛份子所害[5][19]。她與拉斯奇有著曖昧的情愫，但被星盟的襲擊所打斷。在加入演出時，帕普威爾對《最後一戰》系列仍不熟悉，但認為該系列的角色和美學有吸引新觀眾的潛力[5]。

高年級學員兼哈斯塔蒂（）小隊的班長艾波·奧倫奇（），由恩妮莎·布魯斯特（）飾演，而陳俊傑（）一角則由周逸之飾演，唯一沒有出生自軍事家庭且依靠自己成績入伍的學員；其他哈斯塔蒂成員包括由凱特·德李凡（）飾演的狄瑪娜·查科娃（）、由伊恩·貝爾徹（）飾演的華特·維克斯（），以及飾演麥可·蘇利文（）的馬薩姆·霍頓（）[20]。此外，阿耶萊特·祖蕾爾在劇中飾演了梅哈菲上校（），學院的負責人，曾任拉斯奇母親的手下[21]。