本際

梵语有三個基本意思，第一，用於數值，是指一個很大的數目，又譯為俱胝，或拘胝等。俱胝的大小有許多不同說法，有十萬、百萬、千萬等等。第二個意思，指空間的頂端，邊際。第三個意思，則是指時間的分割，過去、未來等，可指時間的邊際。

在《雜阿含經》中，梵语被漢譯為本際，指過去時間的邊際，事物在過去時間中的最初原因，又稱前際。因為釋迦牟尼認為過去時間可無限延伸，無有邊際，又稱無始。即巴利语，菩提比丘在英譯《相應部》時，譯為第一因（first point）[1][2]。

也可以用來指未來時間，稱未來際（，或pacchima-koṭi）或後際，指未來時間的邊際，事物的最終結果。

龍樹在寫作《中論》時，以，造了一個梵文新字，這個字包括了過去（）與未來（）二者，用來表示時間本身無始無終，被漢譯為本際。在〈觀本際品〉中，龍樹援引《雜阿含經》中「無始生死」的說法，稱眾生的生死沒有第一因，也沒有最終結果，也不存在中間[3]

支婁迦讖譯《道行般若經》中使用數次本際，有不同的意思，與《雜阿含經》所說的本際，是不同單字。舉例而言，「為本際作證」一句中的本際[4]，其梵文為，即的複數形式，是在本際加上真實（梵語：），形成實際（梵語：）這個複合名詞，其字面意思為最真實，最極致的真實，或最真實的教說，鳩摩羅什譯為實際，意指涅槃。

在《雜阿含經》中，本際是最初起源，第一因的意思。釋迦牟尼認為，眾生的生死沒有起源，不知苦的起源，因此長受輪迴[5]。

尊崇自在天的外道，認為大自在天為宇宙的最初起源，以大自在天為本際。

大乘佛教中，如來藏學派認為，如來藏為一切眾生的起源，以如來藏為本際，又稱真際、真如、實際。在佛教中，實際可以指對於法性的真實證悟，因為無法再超越於此，故稱為際（梵語：）。阿羅漢依實際而住，因此實際也可以被當成涅槃的同義詞[6]。實際這個譯名來自鳩摩羅什，在鳩摩羅什之前，有各種不同的譯法。如支婁迦讖譯《道行般若經》中，「為本際作證」一句中的本際[4]，其梵文即為實際，意指涅槃，特別是二乘的涅槃。

五比丘中的阿若憍陳如，曾被譯為了本際。因其姓憍陳如（），又稱憍憐、拘鄰，意譯火器，其發音與本際（）相近，因此早期譯師，如竺法護，認為可意譯為初知、已知、了教、了本際、知本際，在唐代後，至印度留學的僧人增多，普遍认识到這種譯法是誤譯[7][8]。