李雷和韩梅梅

英方主編內維爾·格蘭特（Nevil Grant）負責為教科書的角色起名，英文名命名原則為簡單易讀，名字和姓氏都是常用字眼，讓學生易記，例如Jim、Tom、Lily、Lucy、Mr. Green、Mr. Read等。而中文名字則由中方編輯羅列名單，再讓內維爾·格蘭特定奪，中文名命名原則為時髦而朗朗上口，當時中國流行兩個字命名的名字，故教科書的角色多以兩個字命名，例如李雷、魏華（Wei Hua），林濤（Lin Tao）等。而三個字的中文名則採用疊字，例如韓梅梅、馬麗麗（Ma Lili）等[4]。

中方編輯張獻臣負責形象設計，構想角色們的外貌和性格，再由《中國体育報》美術編輯插畫家王惟震繪畫。構圖非常注意細節，例如戴眼鏡的人物不常見，是因為想引導保護視力的重要；角色遞尺子也會有眼神交流，反映對人的尊重。而中國的孩子比較傳統，外國孩子對比開放。另外一位編輯劉道義則負責編寫故事大綱。劉道義在接受訪問時表示，角色間的關係單純，故事不可能涉及性和異性情感，編輯們對此極力避免[1][4]。

書中虛構了中外學生在一起生活和學習的場景，這在現實中20世紀80年代和90年代的中國社會中為之罕見[1]。儘管教材中李雷和韓梅梅都是比較出名的角色，但兩者在書中並沒有任何交流和談話，這是編輯刻意為之。繪者王惟震表示繪畫時已經警惕，不讓傳授例如早戀等任何不良的事物[6]。

書中描述李雷是個個子不高，留着小平頭，臉形圓潤可愛，濃眉大眼，憨厚而善良，總是身穿帶橫條的T恤衫，熱愛運動和樂於助人的12歲男孩。而韓梅梅則是留着齊耳短髮，臉形圓潤，五官具有東方女性之美，身形中等，勤勞而能幹，形同優秀班幹部的11歲女孩[4][7]。2000年，教科書改版之後，韓梅梅的名字改為韓梅（Han Mei）[8]。

教科書《英語》在2005年停止使用，人民教育出版社於2009年出版由吳欣主編的小學英語教材《派斯英語》，書中重用《英語》中的角色，而角色長大成人，有各自的生活。書中描述李雷長大之後成了數學教師，長著中短頭髮，戴上了眼鏡；而韓梅梅則成為長著時髦髮型的人婦，嫁了名為韓剛（Han Gang）的人，生了名為韓可可（Han Keke）和韓惜惜（Han Xixi）一男一女兩名孩子[1][9]。

教材安排三個來自不同英語國家的外國家庭在中國居住，孩子與李雷和韓梅梅同在一間學校及班級就讀，分別是來自英國的格林（Green）一家、美國的金（King）一家和加拿大的雷德（Read）一家。格林一家的吉姆·格林（Jim Green）是一個金髮高挑，帥氣淘氣，喜歡運動，愛穿運動衫、牛仔褲的角色，是李雷的好友。吉姆·格林有一個叫凱特·格林（Kate Green）的妹妹，還有一隻叫波莉（Polly），會說英語的寵物鸚鵡。金一家的莉莉·金（Lily King）和露西·金（Lucy King）是雙胞胎姊妹，出生相差10分鐘。雷德一家的孩子分別叫湯姆·雷德（Tom Read）和安·雷德（Ann Read）。班級還有中國學生魏華（Wei Hua）、馬麗麗（Ma Lili）和林濤（Lin Tao）等，林濤是所有角色之中唯一戴眼鏡的[4]。

高慧（Gao Hui）是班級的老師，學校門衛叫王叔叔（Uncle Wang），他是一個經常搞一些奇怪發明的工程師[4]。