東方日報藐視法庭案

1996年6月29日及30日，《東方日報》刊登了兩輯由國際通訊社提供的圖片，圖中一名韓國裸體女模特兒在漢城表演人體繪畫，乳頭及陰部雖已馬賽克，但淫褻及不雅物品審裁處仍向東方發出傳票，於1997年9月評定該批圖片為二級不雅物品。另一報紙媒體《明報》亦為因刊登相同圖片而被控告，同樣被評為二級不雅，但淫褻及不雅物品審裁處向明報附上10多頁詳細解釋裁決的理據，對於東方則無片言隻字的交代。《東方日報》及後於9月2日提出上訴，要求上訴庭下令審裁處日後為物品評級時訂明理據，讓香港傳媒參考。

1996年10月底，上訴庭駁回東方的上訴，且仍未提供東方日報物品評級理據，但法庭卻頒下一份判詞，指出審裁處應為其評級解釋原因，而經此判例後，審裁處日後須依照有關判決辦事。《東方日報》於1997年12月10日再度要求上訴庭批發往終審法院上訴的許可證書，但法庭認為此舉與公眾利益無關，拒絕批出上訴到終審法院的許可證書。　

而在同一時期東方與《蘋果日報》發生訴訟，東方報業集團的一名政治新聞記者，前往北京時遇見當時正懷孕的歌星王菲，於是舉機拍照，東方報業集團旗下的《東方新地》於1996年10月5日刊登有關照片。1天後，《東方日報》的主要競爭對手《蘋果日報》盜印該照片，事後《蘋果日報》雖然願意賠償東方報業集團1萬元損失及1萬元律師費，但東方報業集團認為該張照片具有高度新聞價值，遂於10月16日入稟法院要求蘋果賠償15至20萬元。

法官羅傑志於1997年4月8日裁定，《蘋果日報》須賠償8001港元，當中3000元為引致東方報業集團損失的罰款，5000元為為翻印該張照片的罰款，1元則為象徵式賠償；法官同時裁定《蘋果日報》在是次訴訟中付出的100萬訴訟費，須悉數由《東方日報》負擔。這次裁決不但比蘋果當初主動賠償給東方的金額少，東方還要支付蘋果的訴訟費，等同處罰東方報業集團濫用訴訟程序。

1997年9月5日，東方報業集團不服提出上訴，同年12月9日上訴庭法官高奕暉推翻部分原決，裁定《東方新地》不須負擔《蘋果日報》的訴訟費，但維持《蘋果日報》罰款8001元的原判。而有關上訴的訴訟費用，則須與《蘋果日報》的費用計算總和，由東方負擔四分之三，金額超逾200萬元。判詞指《東方日報》的記者是在侵犯歌星王菲的私隱下拍得照片，即使該照片被盜印，也不值得獲取太高的賠償金。東方不滿連番裁決，1998年1月8日申請上訴至終審法院，但上訴庭法官高奕暉以案件不符合公眾利益為由，拒絕保薦案件上呈終審法院[4]。

兩案先後請求批准往終審法院上訴被拒後，《東方日報》開始刊登連串批評文章。1997年12月11日，「功夫茶」專欄一篇題為「大法官白皮豬．審裁處黃皮狗」的文章，內容指「淫褻物品審裁處每一個審裁員，都係一隻生滋黃皮狗」，他們背後「有幾隻英國白鬼撐腰，其中一隻，係高院法官羅傑志，另一隻妖力仲猛，盤據上訴庭，乃大法官高奕暉。」[5]

同日該報港聞版亦有一篇題為「羅傑志的卑劣　高奕暉的錯亂」的評論文章，內容謂「審裁處豢養的每一名審裁員，更全是先天弱智，毫無常識的愚蠢男女」，「審裁員這批黃皮惡犬的主人，卻是提供庇護縱容的司法界港英殘渣餘孽如羅傑志、高奕暉之流。」

1998年1月13日，《東方日報》「功夫茶」專欄刊載一篇題為「東方即成立狗仔隊俾大法官見識」的文章，指法官高奕暉誣指東方政治版女記者為狗仔隊成員，有必要為他上一課：「功夫茶宣布，由今日起，東方即成立一隊全天候真正狗仔隊，去到港島深水灣高奕暉大法官獨立式豪宅，每日二十四小時不斷潛伏監察，等候高大法官出現一帶有新聞性或趣味性行為，即時舉機影相，拍下珍貴鏡頭...東方專程服侍高大法官狗仔隊，人數龐大，有明有暗。」他指記者會「隨時化裝為清道伕、的士司機、雪糕佬、美女或基佬等等，在附近一帶出現，以特殊器材拍攝任何戲劇性舉動，時間不限。」文章呼籲法官切勿「行差踏錯，以免一個唔覺意成為新聞人物，並祝佢出入平安，晚晚得安穩。」

當天早上，東方的狗仔隊即展開第一天行動。據1月14日《東方日報》港聞版報道「堂堂大法官所乘坐的政府車輛涉嫌公然違反交通條例，罔顧他人安全在雙白線掉頭，猶幸有驚無險，並沒有引致傷亡事例。」同時，《東方日報》亦在同一版發表一篇題為：「羅傑志高奕暉：看你們做的好事！」的文章，內容指法庭的裁決，令《新報》娛樂版刊出一幅盜自《東方》的娛樂圖片。

3天的跟蹤行動，在1月16日結束。《東方日報》以全版篇幅刊登聲明，大字標題指出集團就連串不公正事項，並指集團將陸續披露「前港英政府、彭定康、霍德等領導之多個政府部門，惡意打擊本集團及馬氏家族種種恐怖驚人內情，敬希垂注。」此後，《東方日報》均以極大篇幅披露「集團受政治迫害」的內情，包括：「馬卓安收取東方創辦人馬惜珍一百萬英磅始末」、「彭定康鼓勵東方辦《東快訊》以建立利用關係」等等。

1998年1月下旬，律政司司長決定起訴《東方日報》藐視法庭。判詞指，維持司法機關的尊嚴非常重要，並且指出辱罵法官是對法官人身攻擊，而非指出其錯誤，而此等行為會動搖公眾對法律適當執行的信心。接近法官亦會影響法院執法，足以構成藐視法庭。原審法官指東方日報的行動已經構成恐嚇，在普通法史上絕無僅有。[6]

東方報業集團及總編輯黃陽午最後被裁定兩項藐視法庭罪名成立，集團被判罰款500萬港元，黃陽午被判入獄4個月，集團主席馬澄發則毋須負責。黃陽午後來以私人名義聘請英國御用大律師上訴，以案件涉及新聞自由及公眾利益為由，要求終審法院發出上訴許可，但是終審法院3名法官以2對1拒絕。終審法官列顯倫指出，今次判監4個月已經是非常輕，故此駁回上訴，黃陽午須要兼付上訴堂費。