東歐森林草原

東歐森林草原為帶狀區域，長2,100 km（1,300 mi），寬600 km（370 mi），東起烏拉爾山脈，綿延至俄羅斯窩瓦地區及烏克蘭中部為止，以起伏丘陵和平原為主要地形，海拔自150米（490英尺）至250 km（160 mi），邊緣有孤立、低矮山峰。[2][3][4]東歐森林草原生態區可分為數個次級生態區：第聶伯高地、第聶伯低地、中俄羅斯高地、奧卡-頓低地和窩瓦高地。越往東就越乾燥，棲地也越完整。[5]

東歐森林草原大部分地區的氣候，依柯本氣候分類法分類為溫帶大陸性濕潤氣候（）；特徵是季節性溫差大、夏季相當溫暖（至少4個月平均氣溫超過10 °C（50 °F），但沒有任何一個月氣溫超過22 °C（72 °F））；[6][7]越往東、越接近大陸中心，夏季就更溫暖、冬季則更寒冷（陸性率）。

東歐森林草原的林木主要為夏櫟、小葉椴、挪威楓與歐榛。[8]幾個世紀以來，科學家持續猜測該區域樹木生長差異問題，目前的解釋是：在宏觀層次上，大草原相對乾燥，過渡區域的林木就更加稀疏。由於東歐森林草原以起伏丘陵和平原為主要地形，北方和南方的生物群落沒有物理阻礙，因此植物生長差異主要源於水流變化。排水、土壤類型（砂質土壤上的松樹林、沃土上的落葉林等）、鹽度、風吹（雪從山地吹往低地，影響土壤品質），以及人類活動影響，共同形塑東歐森林草原馬賽克般的植被樣貌。[2]

在東歐森林草原的開闊地形上，草本植物群落可和木本植物競爭。莎草科植物是該生態區草原部分的代表物種，生物質大多儲存於地下，以在乾燥的草原環境中生存。[9]

東歐森林草原受到人類活動嚴重影響：一半以上面積轉為可耕地，天然森林受到砍伐，極少區域受法律保護、劃為自然保護區。該生態區域現有的保護區大多是為了學術研究而保留的小型區域，較有代表性的保護區包括：

• 巴什噶爾國家公園：位於俄羅斯烏拉山脈南麓，在東歐森林草原生態區東側。（面積：920 km²（360 sq mi））
• 別爾哥羅德自然保護區：河畔橡樹林曾是歐洲森林草原的典型植物相，少數留存於別爾哥羅德自然保護區中。（面積：21 km²（8.1 sq mi））
• 楚瓦什森林國家公園：內有流經楚瓦什地區的窩瓦河中游河段，以及一片廣闊完整的森林。（面積：252 km²（97 sq mi））
• 加里奇亞·戈拉：位於俄羅斯中部高地的6個小型植物棲息地群落。（面積：0.23 km²（0.089 sq mi））
• 卡盧茨基耶·扎西基自然保護區：位於俄羅斯卡盧加州的古老森林，千年來受到各種形式的人為保護。（面積：185 km²（71 sq mi））
• 霍皮奧爾自然保護區：保護俄羅斯沃羅涅日州境內的氾濫平原、高地橡樹林和草場。（面積：162 km²（63 sq mi））
• 中央黑土自然保護區：由零散的小保護區組成，保護黑鈣土大草原，為科學研究目的而設立。（面積：52 km²（20 sq mi））
• 沃羅寧自然保護區：內有典型的奧卡-頓低地河流濕地。（面積：108 km²（42 sq mi））
• 日古利自然保護區：窩瓦河沿著日古利山脈的山脊形成彎曲河道。（面積：232 km²（90 sq mi））