刺尾鯛科

本科魚類廣泛分布於印度太平洋區的熱帶淺水珊瑚礁海域。

從0公尺的潮池、潮間帶到深數十公尺之岩礁及珊瑚礁海域，但有些魚種可達50至60公尺深。

本科魚類體呈橄欖型至延長且側扁，尾柄瘦而有力。口小端位，具一列小而密生的門齒狀之齒，齒緣有鋸齒或波狀緣，亦有細長的刷毛狀齒。背鰭1枚，連續且長。側線1條且完整連續。體被櫛鱗，鱗片小且固生於皮膚，使得表皮粗糙如砂紙。尾鰭後緣稍凹入。一般體長約20至30公分之間，但亦可達70公分。本科魚大部分被俗稱為「外科醫生」、剝皮羊或打鐵婆。在尾柄之硬棘及骨板[2]，在掙扎或受威脅時，會使入侵者造成既深且疼痛得傷口，故須小心。另外本科部分魚種有黃化現象，即體色變成黃色或黃色調。

黃鰭刺尾魚(Acanthurus xanthopterus)尾柄部的硬棘

心斑刺尾魚，Acanthurus achilles

藍刺尾魚，Acanthurus coeruleus

額帶刺尾魚，Acanthurus dussumieri

白頰刺尾魚，Acanthurus leucosternon

坦氏刺尾魚，Acanthurus tennenti

櫛齒刺尾魚，Ctenochaetus strigosus

老氏鼻魚，Naso lopezi

單角鼻魚，Naso unicornis

黃高鰭刺尾魚，Zebrasoma flavescens

刺尾鯛科其下分8個屬，如下：

本科魚類為淺水珊瑚礁區中最顯眼且數量較豐的魚族。屬日行性，夜間以礁穴為躲蔽的休息處所。大部分種類以吃底棲藻類的草食者，但亦有吃浮游生物及碎屑的濾食者。其生殖的尖峰發生於冬季或早春期間，且配合月陰周期，但有些整年皆生產。一般產卵於黃昏，以成對或成群方式。本科魚類之稚魚飄浮期甚長，且型態較一般魚種特殊，在藉著長時期的飄送期，使本科魚的地理散佈較廣泛且快速。

本科於在某些熱帶島嶼區是重要的食用魚類，一般體色較美麗的魚種是重要的觀賞魚。很多都是海水觀賞出口的大宗，當然除了豔麗的體色之外，因為本身以海中的藻類為食，在珊瑚海水缸中可以利用來有效控制藻類蔓延。