樹幹
,是指树木分枝以下的主轴部分,為樹木的主要莖幹,木質,範圍由地面開始向上到分為樹枝為止。樹幹由木本植物的莖特化而來,通常外包有樹皮。
树干的主要作用是将叶子提高到地面以上,使树木能够超过其他植物,并与它们争夺光线。樹幹裡的木質部負責運輸水分及溶解於水裡面的離子往上運輸,韌皮部則雙向運輸營養,前者主要有助於光合作用,後者則幫助新陳代謝。
結構
樹幹是木質化的莖,通常經過次級生長。狹義的樹是由多年的次級生長累積而成,只出現在雙子葉植物和裸子植物。由外而內為木栓層、木栓形成層、綠皮層、韌皮部、維管束形成層、木質部、髓。木質部通常佔最大比例,可再細分為邊材和心材。邊材在外側,較年輕,具水份運輸的功能,結構相對疏鬆,顏色較淡;心材較老,不具水份運輸的功能,主要提供結構支持,顏色較深。由韌皮部以外合稱為樹皮。
在氣候變化明顯的地方,樹幹中會有年輪。有些樹,例如櫻,在樹幹上會有皮孔協助氣體交換。在熱帶地區,有些樹的樹幹上會直接長出花和果實,稱為幹生花和幹生果,例如水同木、可可樹等。
演化
目前已知最古老有樹幹的植物是約3億8500萬年前(泥盆紀中期)的枝蕨綱瓦蒂薩屬植物,高度可達八公尺。至石炭紀時,鱗木、封印木、蘆木等樹已經形成廣大的森林。
更早之前,志留紀晚期出現的真菌原杉菌已經能形成數公尺高的主幹,但因為不是植物,嚴格來說不能稱為樹幹。
相較於沒有木質樹幹的植物,樹幹的主要功能是增加植物的高度,有助於散布孢子或種子以及競爭陽光。
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