小东江 (袂花江支流)

小东江发源于高州市新垌镇窝利村西北的官庄岭，蜿蜒向西南流经高州根子镇、茂南区羊角镇、主城区及镇盛镇，最后于吴川市市区东北郊瓦窑口汇入袂花江。梅江上游由鸡公河、泗水河组成，鸡公河为干流，泗水河为支流。河床平均比降0.641‰，流域面积1142平方千米。年均径流量9.47亿立方米。[4]小东江上游是陡峭的山区，中下游地势平坦（茂名市区段比降为0.2‰），河道弯曲，河涌交错，淤积严重，极易引发洪灾，曾是历史上有名的旱洪灾区，下游经修筑堤坝，裁弯取直，洪灾已大为减少。

小东江水质受到茂名工业和生活废污水影响，水质较差，是粤西地区污染最重的跨市域污染河流。[4][5]1960年代开始，小东江流域内开始发展石化产业、皮革产业，沿岸大量向小东江排放工业废水和炼化废油，严重时河面浮油可直接以明火点燃，一度被称为“火水河”[6]。随着人口增加，生活、养殖污水排放量日益增加，氨氮、总磷取代了石油类成为主要特征污染物。2014年，广东省政府将小东江作为全省四条重点污染整治河流之一[7]，2014年，广东省环境保护厅出台《小东江流域水环境综合整治方案》，提出“一年新进展，三年见成效，六年水达标”，要求在2020年底前全面达到Ⅳ类水质[8]。经大力整治，小东江水质在2019年提前达到Ⅳ类。2020年起，小东江水质再度出现恶化，其中小东江石碧断面下降至劣Ⅴ类，被生态环境部列入“2021年上半年水质明显恶化断面清单”[9]。2021年5月，茂名市就小东江水质达标工作被广东省生态环境厅约谈[10][11]。2021年9月，茂名因“治水工作不力、污水直排问题突出”被中央第四生态环境保护督察组作为典型案例向全国通报[12][13]。