模因学

英国演化生物学学者理查德·道金斯在其著作《自私的基因》中创造了模因（meme）一词，源自希臘文mimeme（模仿），為了與基因gene一詞類似，縮短為meme。研究模因的學術行為即稱為模因學（Memetics）。中文翻譯有覓母[3]、媒因[4][5]、模因[6]、文化基因[7]、迷因[6]、米姆[8]、謎米、瀰、瀰因、瀰母等，是文化資訊傳承時的單位[6]。

理查·道金斯在其著作《自私的基因》中，认为尽管被感知的方式不同，文化领域同样存在着一种生殖性。在书中，作者声称模因这种信息单位居留于大脑中，并在社会演化的过程中变异和自我繁殖。道金斯认为，进化的发生必须存在三个条件：[9]

1. 变异，或是对现有因素的新增变化；
2. 遗传和复制，或是创造既有因素的复制品的潜力；
3. 差异的“素质”，或是使一种因素比其它因素或多或少地更适应环境的条件。

道金斯强调只要三个条件满足，进化的过程就会自然而然发生，而且这样的进化并不只适用于基因这样的有机因素。他认为，模因亦同样有着进化所需的属性。因此，模因的进化不仅简单地类似基因学进化，並且也有着自然选择的现象。道金斯的文字中也提到，各式的思想理念代代相传，在传递迭代中这些思想受获取信息主体的影响，或增强或减损，或影响思想本身。例如，某些文化或许催生出工具制造独特的设计和工艺，从而获得了与同类相比的竞争优势。[9]

因为《自私的基因》一书为基因学主题，道金斯在关于模因如何在人脑中繁衍、控制人类行为并最终影响文化走向的问题上并未给出足够的解释，这个创造性的概念在社会学家、生物学家和其他学科的科学家之间掀起了一波争论，而模因为“信息单位”的定义并非道金斯得出，实际出自于其他学者之手。模因学进化理论兼容了理论中达尔文主义和拉马克主义的特征。模因在被继承的过程有着拉马克主义的影子，当一方希望获取到某个指定的模因时，更多地会使用推论而不是完全地复制。例如当一个人在学习如何锻造钉子，他只需要观察演示后进行模仿，无需模仿整个过程中分拆的每一个细枝末节。[10]

不同於基因只能在基因體內複製或是由父母遺傳至子女，模因透過語言和文字等媒介在人腦間傳播，包括閱讀和學習都是模因的增殖方式。模因可以以垂直（通过基因的复制，从双亲到子嗣的过程）或水平（如病毒或其他方式）传递生命信息。其中父母傳播給子女時，因為小童吸收能力強、信任父母、且大部分時間皆接觸父母，所以傳播的資訊完整度較佳，但速度受限於生育的速度。马尔科姆·格拉德威尔写道：“模因的概念就是将人群中行为比作病毒，使其他人感染。”模因也能在垂直方向或水平方向上进行复制，或许可能有长时间的休眠期。模因通过对寄主生成的行为进行传播，模仿是为模因繁殖的重要特征之一。除了模仿其他人类的可视的行为，模因还会以人类之间复制无生命的信息记录——如书籍、乐谱——的形式发生传播。据此，麦克纳马拉认为模因可以被分为内在模因（i-memes）和外在模因（e-memes）两类。[11]一些研究者在通过观察后认为，地球上通过模仿来复制传递模因的的物种包括人科、海豚和一些鸟类（有些鸟类通过学习鸣叫声来冒充他们的父母和邻居）。[12]

某些人将模因的传播比喻为疾病的传染。许多社会中的传染现象，如从众效应、癔症蔓延、模仿犯罪（Copycat crime）、模仿自杀等传染性模仿都被视作模因传递的例证。另外，观察者们将一些本能的模仿行为与模因影响下的模仿区别开来，如打哈欠、嬉笑等——被视为先天行为，而非社会化的学习。[12]

宗教是模因學一個典形例子。

• 很多宗教主張教徒必須與教徒結婚，能令他們的兒女在一個全是同一宗教的環境下成長，長大後成教徒的機會大增。此為重質生殖形。
• 反對婚前性行為、自瀆、避孕、墮胎，此令教徒必需結婚以解決性需要，逼使教徒早婚，反對自瀆更會增加性行為的機會，反對避孕、墮胎更會增加後代。此為重量生殖形。

基因複製的一致性很高，但文化學習的突變率可能很高，而且文化創新通常不是隨機的，但基因突變沒有方向。[13]

生物演化依賴顆粒性的遺傳（不會混合的基因），但文化遺傳可能是混合性的[14]。

演化生物學家Earnst Mayr稱「模因」是「概念」的無謂的同義詞（unnecessary synonym），概念不會一直待在同一個個體或世代內，而且可能在書本中待很久，這些特點和生物演化不同，因此文化的演變不能和生物演化作類比[15]。

• 布拉克摩爾（Susan Blackmore），《迷因：文化基因？》，出自《科學人》。繁體中文版，2005年11月，第45期：78-87頁。
• 埃利亞斯．阿布賈烏德（Elias Aboujaoude），《人格，無法離線－網路人格如何入侵你的真實人生？》。繁體中文版，2012年10月初版一刷，第64-65頁，財信出版有限公司。