欧洲盾龙属

骨骼重建图

本属由詹姆士·柯克兰（James Ian Kirkland）、路易斯·阿尔卡拉（Luis Alcalá）、马克·洛温（Mark A. Loewen）、爱德华多·埃斯皮列兹（Eduardo Espílez）、路易斯·曼佩尔（Luis Mampel）和杰利·威斯玛（Jelle P. Wiersma）于2013年首次命名并叙述，模式种为煤炭欧洲盾龙（Europelta carbonensis）。属名前半部分是欧洲的缩写，因为该属是欧洲大陆上化石最完整的甲龙类，而πέλτα（pelta）在古希腊语中意为“盾”，亦是甲龙类属名的常见后缀，指它们身上的装甲。种名取自拉丁语carbo，意为“来自煤炭”，系表扬为研究人员提供进入圣玛丽亚露天煤矿（即化石发现地）途径的Sociedad Anónima Minera Catalano-Aragonesa集团（SAMCA）。[1]

欧洲盾龙所知于两具部分骨骼，现保存于当地的一家博物馆，名为Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis（又称Museo Aragonés de Paleontología，缩写为FCPTD或MAP）。这些遗骸于2011年发现于阿拉贡北部特鲁埃尔省阿里尼奥以东的Fundación Conjunto Paleontológico of Teruel-Dinópolis地（AR-1）。这一遗址位于SAMCA集团阿里尼奥煤矿运营的最低可开采煤层之下，亦为埃斯库查组的一个植物碎屑层中，从中鉴定出的化石最丰富的恐龙是禽龙科的阿里尼奥谷船首龙。副模标本发现于同一岩层，是从距正模标本发现地200米处采集。根据对孢粉、介形类和轮藻（微型化石）的分析，该遗址可追溯到早白垩世晚期的阿尔比阶前期。[1]

正模标本中的颅骨

正模标本AR-1/10是一具分布在7乘3米范围内的脱节的部分骨骼，由一个几乎完整的颅骨、单个的左和右鼻骨、齿骨碎片、15颗单独的牙齿、一个寰椎、五个颈椎、两根颈肋、可能还有第一节和另外七节颈椎、一段骶骨、三个单独的脊柱、七个脊柱碎片、三个尾椎、四个人字骨、一个带有一小部分肩胛骨的乌喙骨、一个肩胛骨碎片、两个肩胛板、部分肱骨、右髂骨、坐骨和耻骨、左坐骨和耻骨以及70个皮内成骨组成。第二具骨骼AR-1/31定为副模式标本，包括一个带有齿骨、隅骨和上隅骨的部分左颌骨、十颗牙齿、五个颈椎、九个背椎、三个或四个背骶、一个尾骶和14个尾椎、一个骶骨、两个骶肋碎片、两个带融合耻骨的坐骨、两个左髂骨碎片、完整的右髂骨、股骨、胫骨和腓骨、一个跟骨、四个跖骨、八个趾骨、九个爪骨和90个骨内成骨。[1]

复原图

欧洲盾龙被其描述者归入结节龙科，与欧洲结节龙科胄甲龙、匈牙利龙和厚甲龙一起形成一个较小的演化支――厚甲龙亚科。[1]

作者认为本属是欧洲已知的最古老的结节龙科。他们指出，它的出现是作为一种取代多刺甲龙科的结节龙科恐龙，与同时代北美洲的情况相似。他们认为这不是巧合，而是一个迹象，表明北美和欧洲的动物群还没有像早先推测的那样被发展中的北大西洋分开。[1]