歐洲之歌

1785年，弗里德里希·席勒為他的理想：眾人皆是兄弟姊妹而撰寫《An die Freude》（“致喜悅”）。這首詩讚揚了團結的理想和全人類的友誼。[1]

1823年，貝多芬在他第九號交響曲的第四樂章中使用了這首詩的歌詞。

1971年，歐洲理事會議會通過了貝多芬第9號交響曲的序曲作為歡樂之歌的序曲，並於1972年1月19日在法國斯特拉斯堡舉行正式宣布會歌為貝多芬第九號交響曲的第四樂章「歡樂頌」的伴奏。使用伴奏是因為音樂是一種通用語言，本身就具有與演唱一樣的效果。

當時，著名指揮家赫伯特·馮·卡拉揚制定了三種演奏編曲，分別是：鋼琴，管樂器和管弦樂。而他指揮的演出將會成為官方標準。卡拉揚的编曲版本与原版本最显著的不同在于對節拍的要求：即二分音符 = 80BPM，而非貝多芬的四分音符 = 120BPM。

为了配合1972年歐洲日的庆祝活动，欧洲委员会发动了大规模的宣传攻势，在成员国的各种媒体上宣传播放这首“刚刚诞生”的会歌。1985年，欧洲共同体各创始国的首脑一致同意将这首会歌作为新生的欧洲共同体的会歌。1993年之后它又被沿用为欧盟的盟歌。欧盟盟歌的存在並不是為了要取代各國國歌，而是为了强调他們共同享有的价值观以及跨越多样性的统一。会歌代表了他們對團結的歐洲的理想：自由、和平、團結[2]。

歐洲之歌曾與其它歐盟標誌被引入歐盟憲法，然而條約因并未获得欧盟所有国家的同意而以流产告终。暂时替代此条约地位的是被沒有包含任何標誌的里斯本條約。作为对此条约的回应，歐洲議會打算在正式場合更廣泛地使用盟歌。欧洲议会議長漢斯-格特·珀特林曾表示，当在访问以色列期间于欢迎仪式上听到欧盟盟歌响起的时候，他的内心非常感动。他认为，欧洲人应该更充分地发挥这首盟歌的作用[3]。