武汉铁路轮渡

粤汉铁路通车1年后，轮渡于1937年3月10日开通[4]。在武汉长江大桥通车前，列车只能通过这个轮渡系统来往于京汉铁路和粤汉铁路之间。江北到江南的列车会先在大智门火车站下客，让乘客先乘船渡江，再驶入江岸站解编，接着调车机车将车厢推上轮船，而车头则去牵引其他的列车[4]。2小时后，轮船到达江南的徐家棚站，列车重新编组，待编组完成、新车头接上后，等候多时的乘客再重新上车，继续接下来的旅程[5]。这种新颖的交通方式在市民们口中成为了武汉一大“怪”——“火车要靠轮渡载”[4]。

在开通初期，轮渡所使用的船只是木制的，所以每天只能运送6-7对列车、不足50节车厢，一年下来发送的货物有10余万吨，载运旅客6-7万人[6]^:259。后来轮渡购入蒸汽船后，每天投入运营的船达到了4艘[4]，分别为“北京号”、“上海号”、“汉口号”、“南昌号”，其中“北京号”最大，能一次装载12节车厢[7]；轮渡每天能运送2000节车厢，其中以货车居多[8]。

中国抗日战争爆发后，轮渡的轮船和设施都在武汉沦陷前转移到了重庆，后在日本投降后才恢复[1]。

到1954年，日均渡江车数由1953年的492辆增加到518辆，1955年又提高到554辆[6]^:313。

承担乘客运输的客运轮渡共有渡轮7艘，木驳3艘，趸船2艘，持有火车票的旅客、铁路系统职工和家属可以免费乘坐[9]^:465。

在抗日战争胜利后，轮渡由衡阳铁路局武昌客运段轮渡所经营，兼顾武汉市民的通勤需求。1953年5月18日起，这条路线被移交给武汉轮渡公司，后在长江大桥通车后停运。[9]^:465

原江岸下河线位于该江岸站站北区北场以东，曾有5条码头线1条土码头线，格局与武昌北站一致。轮渡停运后，车站将下河低线交由港务局使用，撤除走行线及下河高线外的全部轨道设施，但仍保留码头设施，以便需要时可迅速启用[12]。但据USGS公开的影像显示，自70年代始，泥沙逐渐在江岸站一侧长江江岸堆积，适航水域距离码头越来越远，至本世纪初时，江岸站下河线已被完全淤塞。 2010年，江岸站缩筑，北场重新建造为新的江岸站站场[13]，下河线走行线在此过程中彻底拆除。 如今，供列车上下船的码头已被汉口江滩公园三期工程覆盖，没有任何踪迹[4]。

码头轨道遗迹及“武汉号”轮渡（2023年）

徐家棚战备码头位于武昌区，距武汉长江二桥武昌一侧的桥头约700米[14]。有一条铁轨从武昌北环线分出，在跨过公路后向着江岸边延伸，并沿着江岸的石坡往下；在这条铁路的尽头有5排从高到低的水泥墩，墩的上部预留了铺设枕木和轨道的位置，是为在长江水位不同时铺设轨道而准备的；这就是徐家棚战备码头原址的全貌。[4]2012年11月1日，武汉海事局发布通告，表示将为战备码头选择新的地址[7]；码头最终在2019年与武昌北环铁路一道停用[15]。

2022年夏天，由于长时间的高温，长江水位持续走低，曾是轮渡引桥一部分的水泥墩、钢架和轨道在徐家棚附近的江边“重见天日”，吸引了一些市民前来拍照留念[16]；一座钢架上的铭文显示，钢架由汉阳铁厂在1912年9月打造[14]。文保单位透露，此前有人损坏轮渡遗留的部件，他们已联系公安机关和遗址权属单位打击损坏文物的行为[14]。

“武汉号”轮渡依然停泊在徐家棚战备码头的原址附近[14]。