深水地平線鑽井平台

“深水地平线”号由R&B Falcon[20]委托现代重工业，在韩国釜山制造[3]。工程于1998年12月启动，龙骨于2000年3月21日放置[7]。2001年2月23日，泛洋鑽探完成对R&B Falcon的收购后[21]，平台交付使用[7]。直到2004年12月29日，平台在巴拿马注册[2]。

泛洋鑽探透过其设在瑞士施泰因豪森}[22]的子公司[23]泛洋鑽探海卫一资产租借有限公司（）[1][7]，运营这个悬挂马绍尔群岛權宜船旗的平台[24]。建造完成后，平台租借给英国石油公司3年，在墨西哥湾部署[25]。此后，租借条约经过多次续签，2004年续签1年[26]，2005年续签5年[27]，2009年的续签延长了2010到2013年的3年期限[24][28]。最后的合同“裸机”[29]费用价值5.44亿美元，平均每天49.68万美元[30]，而船员、装备和支援船只的费用预计相同[29]。

根据R&B Falcon在2001年递交给美国证券交易委员会的文件，R&B Falcon和泛洋鑽探间的交换合同于2001年8月17日过期[31]，平台特点是“正式注册号29273-PEXT-1，IMO号码8764597，总吨位32588，净吨位9778”[31]。交换价值3.4亿美元[31]。截至2010年，平台获用于支付重置成本和残骸清理费用的保险，价值5.6亿美元[21]。

深水地平线在亚特兰蒂斯油田（英国石油公司占56%，必和必拓Billiton占44%）和雷霆马油田（英国石油公司占75%，埃克森美孚占25%[32]）上作业，时常被说是“幸运”且“著名”的钻井平台[33]。2007年，它仍被誉为“世界上最强力的钻井平台”[34]。2006年和2009年，平台分别在卡斯基达油田和台伯油田发现石油[35][36]。台泊油田油井垂直深度35,050英尺（10,683米），测量深度35,055英尺（10,685米），海水深度4,132英尺（1,259米）[37]，是世界上最深的油井[36][37][38][39]。它位于海床下方超过5,000英尺（1,500）深处，超出平台在公司船队名单中列明的官方钻探规范[40]。

2010年2月，深水地平线在马孔多勘探（）（即密西西比峡谷252号地块）开钻试验性油井，试验地点位于路易斯安那州东南部海岸41英里（66）约5,000英尺（1,500）深的水域中[41]。马孔多勘探的开采权于2009年被英国石油公司收购[42]，而该油田由英国石油公司（占65%）、阿纳达科石油公司（占25%）和MOEX Offshore 2007（占10%）共同持有[43]。深水地平线于2010年4月20日仍在马孔多作业，当天猛烈的爆炸导致钻机损坏，引起漏油[44][45][46][47]。油井当时处于完工的最后阶段，被注入的水泥外壳正在硬化，平台预计在不久后移动到台伯油田充当半永久性作业平台，之后再回到卡斯基达油田，半永久性地盘踞在路易斯安那州海岸50英里外的油丘上[33] 。试验作业据说“已经完成”，在MMS的请求下获准结束马孔多的作业[48]。

平台设计工作寿命3131天，目前已经达到2896天，余下的时间在各站点间使用[49]。

美国矿产管理局（2010年6月18日更名为海洋能源管理、监管和执法局，或海洋能源局）[50]是美国海上石油钻井平台的监管检查机构[50]。美联社调查指出，某些安全文件和紧急程序信息，包括后来发生的事件的文件都找不到[49]。每月检查所需的确切次数随事件而变化，检查程序按照前40个月的标准进行，但在这之后，约25%的检查程序都省略了[49]，尽管调查显示这部分的检查在计划之内，但因天气和移动等情况阻碍了[49]。2010年最后三个月的检查报告在阳光法案的要求下公布，每次检查持续时间为两个小时或以下[49]。

工作寿命期间，平台出现5次不合规操作，其中4次在2002年（涉及安全，包括防喷器），另一次在2003年（涉及污染）[49]。第六次发生在2007年，涉及非接地电力设备，但这次不合规纪录后来被认定符合规程，而被撤回[49]。审阅报告的钻井顾问表示平台的安全记录总的来说很“丰富”[49]。2009年，矿产管理局“将深水地平线立为行业安全典范”[49]。美联社的调查表示：“MMS官员表示，它的记录非常有代表性，从未出现在检察院的问题平台‘观察名单’中”[49]。