潘朵拉的盒子

潘朵拉的盒子(Pandora's box)源自於希臘神话,是宙斯潘朵拉的神秘盒子,但原本在神話中是壺(Pithos),壺在古希臘中是盛裝食品的器具。

劳伦斯·阿尔玛-塔德玛所绘的矛盾潘多拉的水彩画,1881年
希腊壶,约前675年克里特岛卢浮宫

寓意

根據神話,眾神之王宙斯要求潘朵拉不可以開,但潘朵拉不敵好奇心的誘惑,還是偷偷的把盒子打開了,但在盒子裡面裝的是許多不幸的事物。潘朵拉打開魔盒後就釋放出往後人世間的所有邪惡——貪婪、虛偽、誹謗、嫉妒、痛苦、疾病、禍害等等,原本寧靜沒有任何災害動亂的世界開始動盪不安起來,此時潘多拉趁「希望」(希臘文Elpis)沒有來得及釋放時,在慌亂中依照宙斯的旨意趕緊蓋住盒子,結果盒內只剩希望沒飛出去,永遠鎖在盒內。因此即使人類不斷地受苦受難、遭遇種種挫折和折磨,希望都不會出現。

有說法指潘朵拉關住的應該是「預兆」,因為預兆這個災禍被困在盒底,所以人類才擁有希望,不致於活在絕望當中;如果潘朵拉關住了希望,那麼人類世界應該是沒有希望,活在沒有前途、充滿了毀滅的世界中。但有說法認為這盒子裡除了裝有不幸的事物之外,同時也裝有友情、愛情等幸福的事物,象徵一切美好的事物都收藏於內,所以潘朵拉在蓋上盒子時才留住了希望。

其實「盒子中保存希望」的寓意歷來在學界頗有爭議。如果災禍被釋放出盒子會帶給人類災禍,那希望未被釋放應該是「沒帶給人類希望」,那麼這段神話記載的意涵應該是更悲觀的,亦即:本出於善意而想少放一個災禍出去的潘朵拉反而誤把「希望」截留下來,人間因此毫無希望。還有另一個問題是,宙斯為何要在盒中一堆災禍裡摻入性質不同的「希望」?這又牽涉了其希臘原文「Elpis」的詞意,古希臘這個詞其實可表達「對壞事或好事的期望」。若是「對壞事的期望」,那就是一種讓人容易「擔驚受怕」的災禍;但即使當成「對好事的期望」(最接近「希望」),尼采也曾給出最黑暗的另類詮釋:宙斯就是想要人類受盡各種災禍折磨後仍抱持虛假的希望,以致於願意苟延殘喘而繼續遭受折磨。

影視作品

以下為以潘朵拉盒子為主題的影視作品:

參考資料

  • 稻葉義明(2007),快醒來吧!傳說中的神秘寶物,台北:達觀出版
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