火星勘测者98

由于意外地未察觉出公制与英制单位测量值间的差异[1]，导致因轨道计算错误而使轨道器丢失。尽管1996年喷气推进实验室发布的导航软件接口规范(SIS)中，就已规定了公制单位的使用以及采用的数据格式。但洛克希德·马丁公司飞行运行团队提供的脉冲数据还是以磅力秒为单位，而非牛顿秒，使这些数值被错误地扩大了4.45倍(1磅力=4.45牛顿)，这导致了错误的航向修正，轨道器在火星大气层中下降得过低。最终，要么在大气层中被烧毁，要么又被重新弹回太空。

调查人员得出的结论是，着陆器故障的最可能原因与探测器起落架发出的错误传感器信号有关，该信号错误地表明飞行器已着陆，而实际上它距离地面尚有约40米。当着陆器起落架展开时，它们会作出一个弹出动作，意外地触发了着陆传感器，导致下降引擎过早关闭，着陆器坠毁。另一种可能的事故原因是脉冲火箭推进器的催化层预热不足，联氨燃料在底层分解，产生热气体，这些气体被挤出火箭发动机喷管，产生推力。在事故调查测试中，冷催化层将会导致火箭发动机哑火和不稳定。