灵长目

灵长目中不同群體之間的關係一直到現代才比較清楚，因此一些常用的詞可能會令人困惑，例如在英語中，ape（意即「猿」）可能只是monkey（意即「猴」）的另一種稱呼，但也可能只指沒有尾巴，比較接近人的灵长目動物[9]。不同語言中對靈長類的劃分可能不同，像在中文中，「猿」及「猴」有分別；但在日語中，「猿」一詞被用以統稱猴子及包括猩猩在內的其他靈長類動物。

威爾弗里德·樂·格羅斯·克拉克爵士是一位灵长类学家，他和其他灵长类学家發展了有關灵长目演化趨勢的概念，並將未滅絶的灵长目依升序方式排序，最末端（即演化程度最高）的為人類[10]。常用的名稱像prosimian（原猴亞目）、monkeys（猴）、lesser apes（长臂猿）、great apes（人科）就是這種方法論下的產物。根據目前對灵长目演化的了解，這種分類是並系群，也就是該群中並不包含有最近共同祖先之所有後代[11]。

和克拉克的理論相反的，現代的分類會將灵长目用单系群分類，該群中包含有最近共同祖先之所有後代[12]。

本目属于灵长总目的演化支，属于真灵长大目，现存生物中与本目关系最亲的可能是皮翼目，两者组成灵长形上目。本目与其它灵长总目动物的演化关系如下：

北方真兽高目	勞亞獸總目 Laurasiatheria   真魁兽啮型总目 啮型类    ?†獸目 Anagalida      †北柱獸目 Arctostylopida    啮形大目     啮齿目 Rodentia      兔形目 Lagomorpha   Glires  Gliriformes  真魁獸大目    攀獸目 Scandentia   靈長形上目    皮翼目 Dermoptera   灵长目    †近兔猴型目 Plesiadapiformes （幹群）      真靈長類 Euprimates （冠群）    Primates   Primatomorpha   Euarchonta   Euarchontoglires
Boreoeutheria

人类与其他灵长目动物不仅体质特征很相似，而且社会行为也很相近。一般认为这主要是由于他们的大脑很发达，因此他们的行为方式也比其他动物复杂。

灵长目动物大多是社会性动物。他们的生活和迁徙都是成群结队进行的。其规模大小根据种类的不同而不同。在群体中，有一只成年雄性的个体是整个群体的领导者。

灵长目动物个体之间也有相互影响。最值得注意的是修饰对方的活动。他们彼此去除同伴身上的寄生虫，杂物等。此外，灵长目动物的未成年个体之间经常游戏。研究者认为这是在了解周围环境，或者是在训练力量，因为如想争得领导者的地位往往取决于力量。

灵长目动物能够发出声音，彼此进行信息交流。他们用一系列的喊叫声或者身体某部位的动作来传递信息。

灵长目动物一般都有一个“居住区”，就是通常活动的一定区域。居住区周围经常有群体成员进行巡逻。在居住区内，还按照群的大小以及食物的获取方式分成不同的小区域。居住区经常根据季节的改变而改变。有些种群会迁徙到经常去的区域，称为“核心区”。

靈長目動物的嬰兒與其他動物不同，他們 在剛出生时一直跟随母亲，生活完全由母亲来照顾，依偎在母亲的怀里。当然，不同的灵长目动物之间的母亲行为也不相同。许多灵长目种类的雄性对婴儿往往起到父母的责任，一起照料和保护嬰兒。灵长目动物的一个重要的社会行为是侵略行为。这种行为一般是通过姿势来恐吓对手，而不是通过激烈的搏斗来表现。搏斗一般只用于争夺在群体中的领袖地位时才用。灵长目动物具有很强的等级制度。雄性领袖具有优先挑选食物、选择雌性，并且有下级的成员服侍。但是在他受伤或生病时，他就有可能失去这种地位。

靈長目會對去世的同伴感到悲伤，悲伤的时间长短和强度因物种而异，同时，它们还表现出失去同伴后的抑郁。甚至一些靈長目个体会照顾濒临死亡的同伴[13]。

由于灵长目动物与人类有很近的亲缘关系，其生活方式也可能与最早的人类相仿。因此对研究人类的祖先有很大的帮助。

在灵长目中最早出现的是一些发现于欧洲和北美的近猴类化石。多发现于古新世地层。自始新世开始狐猴类出现，早期的都归入已绝灭的兔猴科，它们的分布范围广，亚洲、北美、欧洲均曾发现，但是在非洲没有发现化石证据。到渐新世，已经出现猴，并且朝不同的方向进化。

牠們被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的物種，被限制出口及貿易。

• 灵长目学—人类学的一个分支学科，专门研究灵长目动物。
• 灵长目彩色视觉的演化
• 人類演化

1. 威廉·A·哈维兰著，王铭铭等译，《当代人类学》，上海人民出版社，1987年 ISBN 7-208-00082-4

• David J. Chivers, Bernard A. Wood & Alan Bilsborough (编). . New York & London: Plenum Press. 1984. ISBN 0-306-41701-4.

维基共享资源中相关的多媒体资源：灵长目

• Primate Info Net （页面存档备份，存于）
• Primates （页面存档备份，存于） at Animal Diversity Web
• Primate Research Institute （页面存档备份，存于）, Kyoto University
• High-Resolution Cytoarchitectural Primate Brain Atlases
• EUPRIM-Net: European Primate Network （页面存档备份，存于）
• PrimateImages: Natural History Collection （页面存档备份，存于）
• Tree of Life web project （页面存档备份，存于）