無敵號戰鬥巡洋艦

無敵號戰鬥巡洋艦装有两组帕森斯式直接传动蒸汽涡轮机，每组涡轮机都安装在单独的轮机舱内以分别驱动舷外和舷内的轴。高压正车和倒车汽轮机与外侧轴联接，低压汽轮机与内侧轴联接。一对巡航渦輪機也與內軸耦合。但因為巡航涡轮机不常使用，所以最後被断开连接。该舰装配三叶螺旋桨，内轴上的直径为11英尺（3.4），外轴上的直径为10英尺（3.0）。涡轮机由四个锅炉房内总计31台亚罗式[lower-alpha 10]水管锅炉提供动力[13]，设计总输出功率为41,000匹軸馬力（31,000千瓦特），但在1908年的海试中实际输出达到近46,500匹軸馬力（34,700千瓦特）。该舰的设计最高航速为25節（46每小時），但在海试中实际可以达到26.64節（49每小時）[14]。

無敵號戰鬥巡洋艦随舰装载2,997長噸（3,045公噸）锅炉用煤，另有738長噸（750公噸）重油用于喷洒在燃煤上以提高燃烧效率[15]。在满载燃料的情况下，该舰可以以10節（19每小時）的航速行驶3,090海里（5,720）[16]。使用之初，舰上安装了则由四台200千瓦的蒸汽涡轮发电机和100千瓦的燃油马达/发电机组负责给主炮炮塔提供电力[17]。

无敌号配备8门45倍径BL 12英寸（305）Mk X型舰炮，分别安装于4座双联炮塔内。出于评估目的，维克斯和阿姆斯特朗两家公司各建造了两座电力驱动的炮塔，编号为BIX和BX。[18]这4座试验性电动炮塔尽管在1909年和1911年两次进行长时间的改装，但表现一直令人不满。在1908年10月的炮术试验中，由于状况非常糟糕，以至于皇家海军的主要海军炮术学校，优秀号石头护卫舰的舰长给出了以下描述：「当命令训练炮塔、抬高或操纵舰炮装填[lower-alpha 11]时，理应只需按下按钮或拨动开关，但在该舰上的结果往往是一道充满炮塔的蓝色火焰。」在1914年3月的改装工程中，这四座炮塔最终以151,200英镑的价格被改装为液压动力。[20]

该舰的副炮为16门45倍径102毫米QF Mk III型舰炮[2]。1915年时，主炮炮塔顶部的副炮被移到上层建筑，副炮总数减少到12门。这剩下的12门副炮都安装在封闭的炮廓中，并配备有防爆盾，以更好地保护炮手免受天气和敌方打击影响[21]。無敵號戰鬥巡洋艦的防空武器包括于1914年10月到11月，以及在1915年4月之后的时间段里安装在尾部甲板的一门3吋20英擔防空砲；以及1914年11月加装的一门3磅哈奇开斯炮[lower-alpha 12]，安装在最高仰角达60°的高射角Mk Ic型支架上。除此之外，舰上还安装有5具18英寸（457）水下鱼雷发射管，两舷各两具，最后一具安装在舰艉[16]。随舰有14枚鱼雷储备[18]。

無敵號戰鬥巡洋艦的水线装甲带在前后12英寸炮塔之间有大约6英寸厚，从船头到前炮塔的部分减少到4英寸厚，后炮塔到船尾端的水线没有敷设装甲。炮座和炮塔由 7 英寸（178 毫米）的装甲保护，但炮塔顶部使用 3 英寸（76 毫米）的克虜伯非硬化装甲（KNC）。主甲板的装甲厚度为1—2英寸（25—51），下层甲板装甲厚度为1.5—2.5英寸（38—64）。在弹药库和炮彈庫附近安装了厚度为 2.5 英寸的低碳鋼防魚雷艙壁 [24]。

無敵號戰鬥巡洋艦在樸次茅斯海軍基地的改装始于1914年3月，但因8月4日英国对德国宣战而中断。它在开战的前一天正式重回现役，但一周后炮塔改造才完成。理论上，無敵號戰鬥巡洋艦是第一台配备新式火控系统的战列巡洋舰，但由于时间紧迫，火控改装没有彻底完成。结果就是火控系统直到在福克蘭群島海戰后重新坞装之后才得以正常使用。無敵號于8月12日宣布投入使用，作为海军少将阿奇博尔德·戈登·摩尔爵士的第 2 战列巡洋舰分舰队的旗舰。他和新西兰号战列巡洋舰一起奉命前往亨伯河口，支援在荷兰外海巡逻的英国舰只[30]。

無敵號戰鬥巡洋艦的第一次行动是在1914年8月28日的黑尔戈兰湾战役中。当时無敵號是贝蒂海军中将指挥的第1战列巡洋舰分舰队的一部分。贝蒂舰队最初只打算为靠近德国海岸的英国巡洋舰和驱逐舰作远程支援，以防公海舰队的主力为应对英国袭击而出动。贝蒂的第1战列巡洋舰分舰队于11時35分[31]全速转向南方，当时英国轻巡洋舰和驱逐舰未能按计划脱战，而上涨的潮水意味着德国主力舰将能够清除玉石湾（英语：Jade Bight）的障碍物出海作战。第1战列巡洋舰分舰队于12時37分从雾中冲入战场，此时英军轻巡洋舰林仙号已在之前的战斗中被德国斯特拉斯堡号小巡洋舰和科隆号小巡洋舰的炮火击中瘫痪。面对强大的英军战列巡洋舰，斯特拉斯堡号躲入雾中以躲避火力，但科隆号仍然清晰可见，并很快被英军炮火击中。就在科隆号小巡洋舰马上要被击沉时，德军阿里阿德涅号小巡洋舰突然出现在贝蒂前面。于是他转向追击阿里阿德涅号小巡洋舰，英军战列巡洋舰在近距离（不到 6,000 码（5.5 公里））发射了三轮齐射，炮弹全部命中，阿里阿德涅号很快被打成了燃烧的残骸[32]。13時10分，贝蒂转向北上，发出全体撤退的信号。这时，因速度过慢而与大部队脱节的無敵號戰鬥巡洋艦遇到了残废的科隆号小巡洋舰，無敵號发射了18发炮弹，没有命中[33]。最終科隆号小巡洋舰被转向回头的狮子號戰鬥巡洋艦的两轮齐射击沉了[32]。

海軍少将克里斯托夫·克拉多克的英国西印度分舰队在1914年11月1日科罗内尔海战中被海军中将馬克西米連·馮·斯比指挥的德国東亞分艦隊摧毁，这是皇家海军100年来的首次失败。作为回应，海军部下令派遣一个新的分舰队摧毁德国人。该中队由海军中将道維頓·斯特迪爵士(Doveton Sturdee)指挥，由无敌号（旗舰）和不屈号战列巡洋舰组成。他们于11月11日离开英国，并于26日在巴西海岸外的阿布罗略斯岩与斯托达德少将率领的其他几艘巡洋舰会合，最后于 12月7日上午抵達斯坦利港 [34]。

施佩舰队此时试图摧毁斯坦利港的无线电台，他于12月8日上午派遣格奈森瑙号大巡洋舰和纽伦堡号小巡洋舰查看港口中是否有英国军舰。德舰于07時30分被英军发现，但搁浅在斯坦利港作为卫戍舰的前无畏舰老人星号直到07時45分才收到信号。斯特迪没有料到会这么快遇敌，此时他手下的大多数船只都在加煤，因此暂时没有战斗能力。康瓦爾號裝甲巡洋艦和布里斯托號輕巡洋艦的发动机都正在维修中。武装商船马其顿号正在外港入口巡逻，而肯特號裝甲巡洋艦停泊在外港，计划于8時接替马其顿号巡逻。另一边，德国舰只也没有预料到港中会有一整个英国分舰队，9時20分老人星号前无畏舰的第一声齐射就使德舰放弃了对无线电台的轰炸，逃离了斯坦利港。与港外施佩指挥的東亞分艦隊的主力会合[35]。

斯特迪的船只直到9時50分才完成整备，从港口出动，他们此时仍可以看到西南地平线上撤退的德国船只。刚刚进坞检修过的无敌号对施佩的船只有5节（9.3 公里/小时）的速度优势，而施佩的船只由于其横跨太平洋的航行，船底附着了藤壶，限制她们速度不超过20节（37公里/小时）。其中，莱比锡号小巡洋舰处于德军舰队末尾，所以，不屈号战列巡洋舰在12时55分在17,500 码（16,000 米）的距离上对莱比锡号开火，打响了福克兰群岛海战的第一炮。

不久后，无敌号也对莱比锡号开火。当距离拉近到13,000码（12,000 米）时，两艘战列巡洋舰都开始对莱比锡号取得跨射[lower-alpha 13]。13點20分，陷入绝境的施佩命令他的分舰队分离：他命令他手下的轻巡洋舰转向西南逃离，而他将带领稍大的装甲巡洋舰向东转向迎击英军以争取时间掩护撤退。德国舰只于13點30分开火，并于13點44分取得了首次命中，当时沙恩霍斯特号大巡洋舰击中了无敌号，但炮弹没能击穿装甲带。在交战的头半个小时，双方都迅速开火，然后拥有火炮射程优势的英军舰队拉开了距离，驶离了德国舰炮的有效射程。与德国水手相比，英国人炮术很差，发射了210发炮弹，只打中了4发。主要原因是此时英国舰队处于德国人的上风，西北风将来自炮火和烟囱的烟雾吹向船头，从而遮挡了英军的视线[36]，另外无敌号的A炮塔的一门12寸炮在13時42分時卡住了，有30分钟不能开火[37]。

航行中的無敵號戰鬥巡洋艦

福克兰群岛海战，地图的左侧的方向是北方

施佩的装甲巡洋舰转向南，试图在英国人的视野被遮蔽时脱战，但他在被英国人发现之前只把双方距离拉开到17,000码（16,000 米）。英国战列巡洋舰于是转向以24节（44 公里/小时）的速度追赶。40分钟后，英国人再次在15000码（14公里）的距离上开火。八分钟后，逃离无望的德舰再次转向东方进行战斗。施佩的策略是拉近距离，这样他舰上的150毫米（5.9 英寸）副炮就可以开火。他成功了，15时整，德舰150毫米炮开始用最大仰角开火。此时风向改变，使双方的视野都被烟雾遮挡，但随着距离拉近，双方均开始取得命中。然而，命中的德国炮弹要么没有引爆，要么没有击穿。另一方面，英舰则击中了格奈森瑙号的右引擎室，停用了右侧引擎。斯特迪命令他的船在15时15分转向，以获得迎风优势。而施佩转向西北，虽然看起来是是想取得T字优势，但实际上是为了让沙恩霍斯特号未受损的右舷火炮发挥作用，因为她左舷的大多数火炮都不能使用了。随着战事发展，英国人不断对沙恩霍斯特号大巡洋舰和格奈森瑙號大巡洋艦取得越来越多次命中。

沙恩霍斯特号船体着火，于16時停止射击，然后在16時17分倾覆。施佩海军中将阵亡，全舰没有幸存者。

格奈森瑙號继续战斗，直到17时15分都在反击，打光了所有炮弹。她的船员凿沉了她，格奈森瑙號大巡洋舰于18时02分缓慢沉没。[38]英国人从冰冷的海水里救出了176名生还者 [39]。

战斗中，無敵號戰鬥巡洋艦发射了513发主炮炮弹[40]，并被命中了22次。它有两个船头舱室进了水，另外一发炮弹击穿舷侧P炮塔附近水线装甲，淹没了一个煤仓。进水让无敌号一时侧倾了15度。然而，在整条战列巡洋舰上，一共只有一人阵亡，五人受伤[41]。

战斗结束后，无敌号在斯坦利港进行了临时维修，然後前往直布罗陀，在那里的干船坞进行了更永久性的整修。整修持续了一个月时间，无敌号的火控系统终于可以使用了。另外皇家海军借此机会将前烟囱的高度延长了15英尺（4.6 米），防止烟雾阻挡舰桥和桅杆顶瞭望哨观察。无敌号于1915年2月15日驶往英国，加入了大舰队。2月21日，皇家海军的所有战列巡洋舰被编入进战列巡洋舰舰队的三个分舰队，其中第3战列巡洋舰分舰队由三艘无敌级舰组成。它于4月25日至5月12日进行了改装，更换了四门炮管磨损的12英寸火炮，并把主炮炮塔上的副炮移到上层建筑的炮廓里。海军少将霍勒斯·胡德于1915年5月27日接管了第3战列巡洋舰分舰队，并在無敵號戰鬥巡洋艦上升起了指挥旗[42]。

第1与第3战列巡洋舰分舰队于1916年4月24日至25日因德国砲轟雅茅斯與洛斯托夫特出动，但未能在恶劣天气中找到德国舰只。在回家的路上，無敵號戰鬥巡洋艦于25日23點07分撞上了巡逻舰戈伊萨号（HM Yacht Goissa）。戈伊萨号的船头嵌入了无敌号的侧舷，无敌号侧舷被砸穿。无敌号在进水中速度降至12节（22公里/小时；14英里/小时），被迫离开线路，独立前往羅塞斯进行维修，维修一直持续到1916年5月22日[43]。

無敵號戰鬥巡洋艦的最后一刻，由附近的英军驅逐艦拍摄。[44]

1916年5月底，第3战列巡洋舰分舰队被临时分配到大舰队进行炮术演习。5月30日，整个大舰队与贝蒂海军中将的战列巡洋舰一起被命令出海，为德国公海舰队的出击做准备。为了支援先行一步的贝蒂，胡德海军少将率领他的三艘战列巡洋舰领先大舰队航行，是整个大舰队的先锋。大约14时30分，無敵號戰鬥巡洋艦截获了附属于贝蒂指挥的英国战列巡洋舰舰队的加拉泰亞號輕巡洋艦的无线电信息[lower-alpha 14]，加拉泰亚号报道目击了两艘敌巡洋舰。而其他关于七艘敌舰向北驶来的报告证实了这一点。胡德以为德军试图通过斯卡格拉克海峡，在15時11分时命令将船速提高到 22节（41 公里/小时），向东南方向航行以切断德军去路。20分钟后，无敌号截获了贝蒂的一条消息，其中报道了五艘敌方战列巡洋舰，后来有信号表明他在东南方向与敌人交战。16時06分，胡德下令全速行驶，航向东南偏南，试图与贝蒂的战列巡洋舰舰队会和。16時56分，由于仍看不到贝蒂的船只，胡德要求贝蒂提供航线、位置和速度，但从未收到回复[45]。

胡德继续前进，直到17點40分，他发现之前派遣轻巡洋舰切斯特号调查可疑炮火闪光的方向传来了炮火声。切斯特號輕巡洋艦遇到了希佩尔海军中将下属的德国第2侦察集群的四艘轻巡洋舰，在胡德转向前来调查之前遭到重创。胡德的战列巡洋舰及时赶到，把德国巡洋舰驱离。17時53分，無敵號戰鬥巡洋艦向威斯巴登号小巡洋舰开火，另外两艘无敌级在两分钟后也加入了交火。自知不是对手，德国轻巡洋舰在18時开始转向南方试图逃入雾中，同时发射了鱼雷，但没有命中。当他们转弯时，无敌号击中了威斯巴登号的引擎室并摧毁了她的发动机，而不屈號戰列巡洋艦击中了皮劳号小巡洋舰一次。第3战列巡洋舰分舰队之后又先后与给德军第2侦察集群护航的雷根斯堡号小巡洋舰，德军第2，第9，第12驱逐舰舰队的31艘驱逐舰交战。他们最终被胡德剩余的坎特伯雷號輕巡洋艦和五艘驱逐舰赶走了。在混乱的行动中，德国人只发射了12枚鱼雷，但用舰炮瘫痪了鯊號驅逐艦。德军鱼雷由三艘无敌级战列巡洋舰的舷侧袭来，为了躲避鱼雷，无敌号向北转向，而不屈号和不挠号向南转向。最后所有的鱼雷都没有命中，尽管其中一枚从不屈号的正下方经过，但深度设定得太深，没有爆炸。当无敌号转向北上时，她的舵卡住了，它不得不停下来解决这个问题。问题很快就解决了，分舰队选择向西前进[46]。

無敵號戰鬥巡洋艦爆炸后的残骸

18時21分，胡德成功带领大舰队与贝蒂的战列巡洋舰会合，之后胡德转向南，和贝蒂的战列巡洋舰一起迎击尾随贝蒂而来的希佩尔舰队。此时希佩尔的战列巡洋舰距离大舰队只有9000 码（8.2 公里），三艘无敌级姐妹舰几乎立即向希佩尔的旗舰吕措号大巡洋舰和其后的德夫林格号大巡洋舰开火。不挠号击中了德夫林格号大巡洋舰三次，击中塞德利茨號戰列巡洋艦一次[47]，而吕措号被獅子號戰列巡洋艦、不屈号和无敌号一共击中了 10 次[lower-alpha 15]，其中无敌号取得两次了水线以下命中，这导致的进水最终将吕措号送入海底[48]。18時30分，海雾散去，無敵號戰鬥巡洋艦突然在吕措号大巡洋舰和德夫林格号大巡洋舰面前作为清晰的目标出现。两艘德国战列巡洋舰随后分别向无敌号发射了三轮齐射，并在90秒内击沉了它。第三轮齐射中至少有一枚305毫米（12英寸）的炮弹击中了無敵號中部的Q炮塔[49] 。炮弹穿透了Q炮塔的前部，炸掉了屋顶，并引爆了中部弹药库。中部弹药库的爆炸将舰只炸成两半。大爆炸可能还同时点燃了A炮塔和X炮塔的彈藥庫[50]。在无敌号的船员中，有 1026 名官兵被杀，其中包括海军少将胡德，只有六名幸存者被救起[49]。六人中有五人驻扎在前桅三脚架顶部的火控部门，另一人驻扎在被炮弹直接命中的Q炮塔内——当中部弹药库爆炸时，这个极其幸运的人不知怎么地被扔出了船[51]。

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