熊口之战

潜江熊口镇是新四军向南取监利、向东取汉阳、沔阳的必经之处。新四军李人林率部渡过襄河后，遭遇到伪六师第二旅朱秉坤部约2000人的阻碍。1943年，金亦吾率部在潜江向侵华日军投降，日军58师团将其整编为和平建国军暂编第6师，朱秉坤担任第二旅旅长[2]。朱秉坤仗着日军支持，在熊口镇用两个团购建防御工事，并用另一个团驻扎新阳家场。为筹备熊口之战，中共潜江县委、中共江陵县委组织地下统战工作，并说服驻守在从丫角庙到荆沙一带活动的曾尚武部合作，并争取城内李正乾、营长王启瑞所部策应[3]。

新四军部署，由四十四团和军分区地方武装一部由浩口向南推进，四十五团两个营从徐李市赵家一带向北推进，对熊口进行包围。江陵三十团两个连在丫角方向监视荆沙敌人动向；荆潜地方武装围攻周矶据点沈锡庚部，牵制该部，并沿东荆河监视潜城日军驰援；李正乾部在徐李市、张金河一线待命，主要对付龙湾、余家埠之敌[4]。

1943年6月6日夜，部队开始行动。7日凌晨，向熊口、周矶、新阳家场等据点发起攻击。周矶据点的沈锡庚部突破中共荆潜地方武装包围，向潜江县城方向逃跑。驻守熊口的两个团则持弟弟康，战斗进入相持战。同日上午9点，王启瑞率全营起义，空出北街防御阵地，四十四团一营乘势攻入街内。同时四十五团在街南头打开缺口，将伪军压至街北一角，伪军仍凭工事抵抗。十五旅一面进攻，一面通过李正乾、王启瑞在阵前喊话，逼迫朱秉坤于下午5点宣布投降，开赴指定的洪宋场集合待命[5]。

6月9日夜，襄河地委襄南代表团在洪宋场召开专门会议，商议对朱秉坤的处置。与此同时，朱秉坤在秘密部署向长湖逃窜。随后会议决定强攻围剿。十五旅开赴洪宋场将朱部围歼，仅朱秉坤带随从逃走。至此熊口附近的阳家场、马家场、吴家场、周家矶等日伪据点均被拔除，新四军获取通向洪湖的通道[6]。

熊口之战歼灭了金亦吾部在江潜两县的主要军事力量，不久日军撤销伪六师编制。日军只能孤守潜江县城，而新四军获得除潜江县城外的江、荆、潜边界广大地区。之后新四军建立以熊口为中心的江潜边地区，成为襄南根据地巩固的中心区域。此役新四军剿灭伪军近3000人，缴获枪近2000支。熊口之战结束后，驻郝穴等地日军120余人对白鹭湖进行报复袭击，45团三营与日军交战留个小时，日军伤亡40余人。而新四军第五师对熊口伪军进行整编。6月15日，延安《解放日报》对此战进行嘉奖[7]。同期当地民众建立荆潜县抗日民主政府，选举周美为县长。同时撤销荆潜工委，成立中共荆潜县委，李旭担任书记[8]。