狄奧多西一世

狄奧多西出生於現今西班牙塞維亞的基督教信徒家庭並隨父老狄奧多西從軍。在368年父子一同在不列顛尼亞討平由於外族人的入侵和部分駐守哈德良長城的士卒叛變而釀成的一年混亂局面[1]。混亂平定後他們在當地進行了一些軍事和民政的改革，但當地日益衰敗的羅馬帝國統治並無明顯起色。373或374年，狄奧多西被派遣為莫西亞行省的軍事長官[2]，他依靠他卓越的領導能力成功抵擋薩爾馬特人的入侵行動[3]。但其後不久狄奧多西本人被迫返回西班牙的老家，父親被逮捕並于375年初被處決[4]。這次包括本人失去軍職和父親被殺的原因和其中可能的關係並不清楚。一說為由於狄奧多西必須要為在374年間在潘諾尼亞行省對薩爾馬特人作戰失利負責，他可能因而被皇帝瓦倫提尼安一世剥夺指揮權，老狄奧多西干預皇帝的決定而被殺；另一說是在瓦倫提尼安一世死後，狄奧多西父子被捲入了瓦倫提尼安一世的舊部扶植其次子瓦倫提尼安二世登基的政治鬥爭之中。

狄奧多西回到西班牙後，與艾丽娅·弗拉西利亚結婚。378年狄奧多西回到多瑙河的帝國邊境，在那裡擔任騎士統領。

395年地中海世界形势图

378年，東部皇帝瓦伦斯在阿德里安堡戰役戰死，379年1月，狄奧多西一世在潘諾尼亞的色米姆被西部皇帝格拉提安任命為共治皇帝，統治帝國東部地區，以解決哥特人的問題。

此時在達契亞和潘諾尼亞一帶不斷騷擾邊境的哥特人一直是帝國東部的外患，然而狄奥多西一世登基後即身染重病，他只能絕大部分的時間待在薩洛尼卡的家中，他沒有精力和足夠的資源去驅逐他們。381年，狄奥多西一世決定與哥特人的首領阿薩納里克在君士坦丁堡會晤，狄奥多西開出優渥的條件，允許他們居住在多瑙河以南的區域，以換取他們協助防禦帝國邊境，並成為羅馬的自治盟友。而阿薩納里克看到君士坦丁堡的輝煌壯闊之後，使他和其隨從感到非常敬畏，於是接受了狄奥多西的條件，雙方在382年議和，哥特人的問題算是暫時告一段落。

另一方面，西元379年10月，狄奥多西一世召開安條克主教會議，隔年380年，狄奥多西一世頒布「薩洛尼卡敕令」，從此確立尼西亚基督教为帝國国教。

387 年，与马格努斯-马克西姆斯的和平协议破裂，瓦伦提尼安带着贾斯蒂娜逃往东方，于 387 年夏秋到达塞萨洛尼卡（塞萨洛尼基），并向狄奥多西求援；瓦伦提尼安二世的妹妹加拉随后于秋末在塞萨洛尼卡嫁给了这位东方皇帝[5][6]。狄奥多西在 388 年 1 月 19 日庆祝他的十年庆典时可能还在帖撒罗尼迦[6]。狄奥多西在 388 年第二次担任执政官[6]。加拉和狄奥多西的第一个孩子是格拉蒂安，生于 388 年或 389 年[6]。388 年夏，狄奥多西为瓦伦提尼安从马格努斯-马克西姆斯手中夺回了意大利，6 月，瓦伦提尼安禁止被视为异端的基督徒集会[5][6]。

西元395年，狄奧多西一世在米蘭去世，临终前他将罗马帝国分给自己的两个儿子，封次子霍诺里乌斯为西罗马帝国皇帝，长子阿卡迪乌斯为东罗马帝国皇帝，从此罗马帝国的疆域再没有被统一过。但他的去世並不意味着羅馬帝國实际上的分裂。四帝共治最初僅是政治慣例，但隨著戴克里先的制度化而成為訂制。西羅馬的社會問題最終導致西羅馬帝國政府崩潰，僅存的東羅馬帝國則延續至1453年。