疫病神 (日本)

在醫療技術不發達的古代，人們相信疾病是目所未見的靈的存在，特別是流行病、治療不可能的重病被視為怨靈、惡鬼作祟所致[2]。傳說疫病神的外型是蒼白的老人或老太婆，1人或數人在町中徘徊，散播疫病[4]。

中世，朝廷為了防範疫病，有防止疫病神四散的「鎮花祭」、在道路境界招待疫病神，使其返回京都之外的「道饗祭」[2]。也有在村的境界繫上注連繩防止疫病神侵入的例子[2]。另外，根據『大語園』的記述，疫病神不會侵入毎月3日煮小豆粥的家[5]。

鍾馗像（河鍋曉齋畫）

根據江戶時代木崎惕窗的『拾椎雜話』，延寶年間（1673年-1681年），疫病流行，蔓延諸國，有將繫上四手（注連繩的垂紙）的大竹送出國的神事。這種神事被視為一種送人偶的行事，現代在日本各地也有將人偶視為疫病神趕走的民俗行事[3]。

為了去除疫病，鄉民有在屋內掛鍾馗的圖像作為護符的俗信，藥商則奉祀醫療之神神農。此外，比叡山延曆寺的中興之祖元三大師（良源）化身為鬼驅除疫病神的傳說的「角大師」，通稱「厄除大師」。所以。元三大師以鬼之姿出現的護符（角大師）等呪法・呪具廣為人知[3]。

• 祇園信仰
• 蘇民將來
• 窮神

• 多田克己 『幻想世界の住人たち IV 日本編』 新紀元社〈Truth in fantasy〉、1990年。ISBN 978-4-915146-44-2。
• 水木茂 『図説 日本妖怪大全』 講談社〈講談社+α文庫〉、1994年。ISBN 978-4-06-256049-8。
• 豊島泰国「疫病神」『歴史と旅増刊 もっと知りたい神と仏の信仰事典』秋田書店、1999年1月。
• 村上健司編著 『妖怪事典』 毎日新聞社、2000年。ISBN 978-4-620-31428-0。
• 近藤瑞木編 『百鬼繚乱 江戸怪談・妖怪絵本集成』 国書刊行会、2002年。ISBN 978-4-336-04447-1。