遠東山雀

該物種在1848年由德國內科醫生菲利普·弗朗茨·冯·西博尔德所主編的《》一書中被首次描述，其中脊椎動物的部分由荷蘭動物學家康拉德·雅各·特明克及德國鳥類學家赫爾曼·施萊格爾合著。[16][註 1]在該書中，就已經給予其的獨立物種名稱。[17]

屬名是拉丁語，指「山雀」。[18]^:293[6]而種加詞意為「較小的」。[18]^:256

在該物種自原先的“大山雀”拆分後，其原先在中國大陸所使用的俗名有争议，《中国观鸟年报》鸟类名录称之為「远东山雀」，保留原本使用的名称“大山雀”；[19]而郑光美主编的《中国鸟类分类与分布名录》及《世界鸟类分类与分布名录》则将本物种称为“大山雀”，则被改为「欧亚大山雀」。[20][21]為了配合本物種在當地分佈得更為廣泛的情況，因此《中国观鸟年报》鸟类名录自2022年起改为使用与郑氏名录相同的名称。[19]

白頰山雀的日文名稱「」起源眾說紛紜，有「其價值與四十隻麻雀相近」、「會以四十多隻為單位活動」、「叫聲類似四十的發音『』」等說法。[22]

在過去，這個物種及苍背山雀皆被歸入欧亚大山雀的亞種之一，後者形成了橫跨整個歐亞大陸、一度多達59個亞種的大型分類群。[15][23]這些亞種圍繞著青藏高原及中亞的沙漠分佈，在西伯利亞的黑龍江中產生生殖隔離，是當時鳥類中著名的環物種案例之一。[15]

三種山雀的分布地區圖

整個大山雀的族群是在約200萬年前開始分支的，並分化成約3—5個分支。[24]三個主要的分支分別代表的是綠背黃腹的族群、灰背白腹的族群、綠背白腹的族群。[14]且三個族群少有雜交的情形，如欧亚大山雀及白頰山雀僅是偶爾會在俄羅斯遠東地區雜交的情況。[14][25]

隨著1990年代起的的數個不同方面的研究陸續指出欧亚大山雀應為多型種而非環物種後，世界鳥類學家聯合會於2008年將該物種列為獨立物種，而《The Clements Checklist of Birds of the World》於2013年分出。[15][26][27]但國際鳥盟截至2023年尚未認定白頰山雀為獨立物種，故在《國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中並未有收錄白頰山雀的物種狀態。[1]但該物種下屬的亞種目前仍被數個研究認為與苍背山雀的關係尚不完全明瞭，仍待進一步的研究分析。[2][24]

白頰山雀的體長12—15公分，體重介於11—20公克（平均約15.5公克）。[3][31][4]其鳥喙寬平均約3.5公釐、深平均約4.1公釐、嘴峰長平均約10.7公釐；翼長平均約6.6公分；跗蹠平均長約16.5公釐，尾長平均約59.5公釐。[4]這個物種是一種壽命較短的大型山雀，約為兩年。[3][9]

白頰山雀的性別可由腹部的中央黑線寬度辨認性別，附圖為左雄右雌，而雌鳥正在叼著巢材

這個物種的眼睛虹膜為深紅褐色、鳥喙黑色、足灰黑色。[3]頭部為黑色，並在臉頰、耳羽的位置上有一塊白色斑塊。[3]上背的肩膀處黃綠色，其餘背部及翅膀為灰色或藍灰色，飛羽暗色，有一道明顯的白色翅膀橫帶。[3][6]下半身除了一條橫跨喉胸腹的黑色中線（其中雄鳥較粗、雌鳥較細）之外，多為灰白色或淺肉色。[3][6]尾部黑色，最外側尾羽近白色。[3][31]

幼鳥體色則較為灰暗，成鳥身上的黑色的部分也多被灰色取而代之。[5]

白頰山雀遍佈東亞大部分地區，是常見的鳥類。[5]棲息於中低海拔的溫帶和亞熱帶內各種森林環境，從混合落葉林到常綠闊葉樹林、灌木地、人工環境的城市花園和公園等都可見。[3][31]

攝於日本大阪府

白頰山雀平常常结成小群，攀附在树枝上觅食害虫及虫卵。[8]這個物種被描述為「好鬥」，雄鳥在競爭領地時，會展示其胸前的黑色條紋。[5][32]