盾龍屬

澳洲有裝甲類出土的地點，盾龍在⑧

1989年11月在昆士蘭州瑞奇蒙附近的馬拉松站（Marathon Station）發現了一具甲龍類遺骸。1990年1月由勞弗·莫納（Ralph Molnar）率領的團隊進行挖掘。莫納在1996年的一篇臨時描述論文中歸入敏迷龍的未命名種（Minmi sp.）。後來化石經過酸蝕清修並以CT掃描檢驗，發現可以建立一個新的甲龍類物種。[1]

2015年露西·雷西（Lucy G. Leahey）、莫納、肯尼斯·卡彭特（Kenneth Carpenter）、勞倫斯·惠摩（Lawrence M. Witmer）、史蒂芬·薩利斯布里（Steven W. Salisbury）命名、描述了模式種兼唯一種艾氏盾龍（Kunbarrasaurus ieversi）。屬名Kunbarra源自於當地原住民哇拿馬拉人的馬伊語「盾甲」之意。種名ieversi紀念發現者伊恩·艾弗斯（Ian Ivers）。描述論文內容僅限於頭骨部分。[1]盾龍是2015年18種發表於免費閱讀期刊的恐龍之一。[2]

正模標本QM F1801出土於阿爾比階的海洋沉積層奧拉汝層。包括一個近乎完整的頭骨、一系列脊柱直到尾巴中段、左肩胛、左手、骨盆、成對股骨與許多裝甲。骨頭與裝甲大部分都關節相連。這個標本不但是岡瓦納東部（澳洲、南極、馬達加斯加、印度）發現過最完整的恐龍化石，也是整個岡瓦納大陸最完整的甲龍類之一。[1]

另外五個曾歸入敏迷龍未命名種的標本在2015年的論文沒有一併歸入盾龍。[1]

盾龙是种小型装甲恐龙，四足步行且长有长尾。

体型比较

2015年确认了盾龙颅骨的数个鉴别特征。除眶后骨和鼻骨的有限凸面外，颅顶几乎完全平坦。颅顶边缘由前额骨、眶上骨和眶后骨构成，与颅骨侧面成直角。眶上骨由一块骨骼构成，而非两块或三块。前额骨仅暴露在颅骨顶部，不能触及眼眶。鼻骨不能触及鼻侧，且限于鼻尖及鼻孔周围更靠近中央的大型孔洞；该孔完全位于鼻骨内，与上颌骨鼻部区域相比体积较大，且从上侧两面都可以与之完全接触。上颌骨纵向延伸达到颅骨全高，并触及颅顶的前额骨。最靠后的牙齿位于眼眶后缘下方。泪骨纵向延伸。翼骨末端不在脑壳处彼此相接，而是被基蝶骨完全隔开。方骨纵向延伸。下颌冠突非常突出。脑壳侧面主要由软骨而非骨骼构成，因此许多脑神经通道必须位于一个大孔中，而非分离的小孔。与整个颅骨相比内耳非常大，不同于所有其它已知恐龙；后者内耳前庭未与脑腔分离，耳蜗板也不是由骨骼组成，前庭非常大以至于半规管缩短。颅骨皮内成骨扁平或最多有一个低矮龙骨。上颅骨角或面颊上没有鳞状骨角或方骨角（或突起）。[1]

颅骨背视图及底视图

盾龙于2015年归入甲龙亚目。同年，维多利亚·阿布尔（Victoria Arbour）等人将QM F1801和敏迷龙正模标本作为独立操作分类单元纳入他们的分析。虽然敏迷龙被发现是甲龙科基干成员，但QM F1801在甲龙亚目中的位置过于原始，无法归入甲龙科或结节龙科。[4]2015年的盾龙描述论文中认为结论可能正确。[1]2021年，西吉奥·梭托－阿库尼亚（Sergio Soto-Acuña）等人发现盾龙属于南半球甲龙类一个独特的原始谱系――副甲龙类。[5]

颅骨CT扫描，展示了颅骨内部结构

展示於澳洲國立恐龍博物館的復原模型，被錯誤標示為敏迷龍，其實是依據盾龍標本而重建

与其它甲龙类一样，盾龙是种植食动物，区别在于其食性的直接证据来自保存完好、几乎完整的正模标本中的肠道内容物，发现于左髂骨前方的腹腔中。

肠道内容物由纤维或维管组织、子实体、球形种子和囊泡组织（可能来自蕨类孢子囊）碎片组成。最常见的遗骸是纤维或维管碎片，尺寸统一在0.6至2.7（0.024至0.106英寸）之间并且在末端有清晰的切口，垂直于碎片的长轴。碎片尺寸很小，因此被解释为是从植物上啃下来或是在嘴里碾碎的，这是将食物留在嘴里的方式的证据。这些小碎片可能来自枝或茎，但其尺寸暗示它们是叶片中的维管束。切口整齐和缺乏胃石表明这种动物依靠牙齿而非胃石来研磨食物。种子（宽0.3（0.012英寸））和子实体（宽4.5（0.18英寸））明显被整个吞下。与蜥蜴、鸸鹋和鹅等现代食草动物的肠道内容物及粪便的比较显示，该物种切割植物材料的过程更为复杂。[6]

• 甲龙类研究历史