砂龍屬

砂龍屬（屬名：Ammosaurus）是蜥腳形亞目近蜥龍科恐龍的一個屬，生活於侏羅紀早至中期的北美洲。砂龍的身長約有4米，但與其他蜥腳形亞目恐龍相比，體型較小型。牠可以採取雙足或四足方式行走，而且可能是雜食性動物。

砂龙属
化石时期：
砂龍的手掌骨頭
科学分类 编辑
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 蜥形纲 Sauropsida
总目： 恐龍總目 Dinosauria
目： 蜥臀目 Saurischia
亚目： †蜥脚形亚目 Sauropodomorpha
演化支： †悍龍類 Bagualosauria
演化支： †板龙类 Plateosauria
演化支： †大脚类 Massopoda
演化支： †蜥脚型类 Sauropodiformes
演化支： †近蜥龍類 Anchisauria
属： †砂龙属 Ammosaurus
Marsh, 1889
模式種
大砂龍
Ammosaurus major
Marsh, 1889

命名

砂龍的屬名是由古希臘文的「ammos」與「sauros」而來，意即「砂地蜥蜴」，是指發現化石的砂岩環境。砂龍目前有一有效種，學名是大砂龍（A. major），這樣命名是因砂龍較原先被分類的近蜥龍還大。在1889年，著名美國古生物學家奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）創造了這個種名，當時為近蜥龍的第二個種，大近蜥龍（Anchisaurus major）[1]。在1891年，馬什將這種恐龍建立為個別的屬，砂龍屬（Ammosaurus）[2]；而在1892年，馬什根據一個未成年標本（編號YPM 209），新建了一個近蜥龍的種（Ammosaurus solus）。在1932年，弗雷德里克·馮·休尼（Friedrich von Huene）將這個種改歸類於砂龍屬。但目前科學家多認為這種恐龍其實是大砂龍的異名。

分类

砂龍與其他恐龍之間的分類、演化關係是非常的不清楚。牠是蜥腳形亞目早期的物種，並與近蜥龍最為相近，有研究指出砂龍其實是近蜥龍的異名。不同的古生物學家認為近蜥龍可能是基礎原蜥腳下目恐龍[3]，或是基礎蜥腳下目恐龍[4][5]，或是介於原蜥腳類、蜥腳類之間的恐龍[6]。

馬什原先將這些化石命名為大近蜥龍，在兩年後則將牠建立為個別的砂龍屬。然而，近年的一些研究主張砂龍及近蜥龍是同一動物[5][7]。其他科學家則建議保有這兩個屬，這是根據牠們的骨盆及後肢構造不同，而視牠們為姊妹分類單元[3]。

化石發現

砂龍的化石最早發現於美國康乃狄克州的紐瓦克超群中的波特蘭組。在過去，這個地層是有明顯濕潤及乾燥季節變化的大陸環境，地質年代為早侏羅紀的普連斯巴奇階至托阿爾階，距今約為1亿9000万到1亿7600萬年。第一個發現的標本是在砂岩礦場中被發現，這些砂岩是用作建築南曼徹斯特大橋（South Manchester Bridge）。事實上，正模標本（編號YPM 208）是由礦場工人所發現，在1884年10月20日發現。不幸地它只有骨骼的後半部，而前半部的骨骼經已被用作建橋之用。在1969年，這條橋被拆卸，而砂龍的部份化石也被取回，並由約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）復原，列為編號YPM 6282標本。在康乃狄克州也發現三個不完整骨骼，分別來自於不同的年齡層，但卻都是沒有頭顱骨[8]。曾經在北美洲的巴柔階地層發現砂龍的化石，使牠們成為少數存活到侏儸紀中期的原蜥腳類恐龍[3]。

康乃狄克州的砂龍

北美洲的其他地方也有發現砂龍屬的化石，但不一定屬於大砂龍。

亞利桑那州的納瓦霍砂岩是與波特蘭組同一時期的地層，當中發現了很多原蜥腳下目的化石，被認為是砂龍[9]。但是，這些化石也有可能是屬於南非的大椎龍[3]。

在加拿大的新斯科舍省，科學家從McCoy Brook地層發掘出原蜥腳下目恐龍，被估計是在早侏羅紀的海塔其階，約為2亿至1亿9700萬年前。這個化石為砂龍的食性提供了線索。下腹發現大量的胃石，可能有協助磨碎植物的功能，以及小型蜥蜴（Clevosaurus）的頭顱骨。這顯示了砂龍是雜食性的動物，主要以植物為食，偶而一些肉類為食物[10]。但是，這些化石沒有被完全描述或重建，而只是暫時地編入砂龍屬。需要更多的研究，才能確實這套假說。

參考資料
  • Fedak, T. J. (2007). Description and evolutionary significance of the sauropodomorph dinosaurs from the early Jurassic (Hettangian) McCoy Brook Formation. Ph.D. dissertation. Halifax, Nova Scotia: Dalhousie University.
  1. Marsh, O.C. 1889. Notice of new American dinosaurs. American Journal of Science Series 3, 37: 331-336.
  2. Marsh, O.C. 1891. Notice of new vertebrate fossils. American Journal of Science Series 3, 42: 265-269.
  3. Galton, P.M.; P. Upchurch. . Weishampel, D.B., Dodson, P, & Osmolska, H. (编). 2nd. Berkeley: University of California Press. 2004: 232–258.
  4. Yates, A. M.; Kitching, J. W. . Proceedings: Biological Sciences. 2003, 270 (1525): 1753–1758. JSTOR 3592241. PMC 1691423 可免费查阅. PMID 12965005. doi:10.1098/rspb.2003.2417.
  5. Yates, A. M. 2004. Anchisaurus polyzelus (Hitchcock): the smallest known sauropod dinosaur and the evolution of gigantism among sauropodomorph dinosaurs. Postilla 230: 1-58.
  6. Yates, Adam M. . Palaeontology. in press, 53 (4): 739–752. doi:10.1111/j.1475-4983.2010.00952.x.
  7. Sereno P.C., 1999. The evolution of dinosaurs. Science, 284: 2137-2147.
  8. Weishampel, D.B. & Young, L.O. 1996. Dinosaurs of the East Coast. Baltimore: Johns Hopkins University Press. 275 pp.
  9. Galton, P.M. 1971. The prosauropod dinosaur Ammosaurus, the crocodile Postosuchus, and their bearing on the age of the Navajo Sandstone of Northeastern Arizona. Journal of Palaeontology 45: 781-795.
  10. Shubin, N.H., Olson, P.E., & Sues, H.-D. 1994. Early Jurassic small tetrapods from the McCoy Brook Formation of Nova Scotia, Canada. In: Fraser, N.C. & Sues, H.-D. (Eds.). In the Shadow of Dinosaurs: Early Mesozoic Tetrapods. Cambridge: Cambridge University Press. Pp. 244-250.
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