研究生

• 按学习方式 分为全日制硕士生和非全日制硕士生两种。前者指在高等院校和研究机构进行全日制学习的研究生。后者指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。
• 按学习经费渠道 分为国家计划研究生、委托培养研究生（委培生）和自筹经费研究生（自费生）。其中，国家计划研究生，又分为定向研究生和非定向研究生。
• 按培养目标和培养方式 分为学术型和专业学位研究生两种。专业学位与学术型学位处于同一层次，培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异。其中，学术型研究生占大部分。专业学位研究生，主要有工商管理硕士（MBA）和法律硕士等。普通研究生和特殊类研究生在报考资格，学制要求和学习内容等方面都有较大不同。
• 按考试方式 分为全国统一考试、联合考试、单独考试以及推荐免试。

在中国大陆，研究生入学需要经过由教育部安排的研究生入学考试，考试分为初试与复试两部分。

之前，在每年年初的两天（一月的一个星期六、星期天），从2014年开始，改为十二月份的最后一个星期六、星期天。整个中国大陆地区同时举行初试的统考。考试科目一般为4门，分别在两天的上午8点半和下午14点举行。无论报考方向如何，都有教育部统一命题的考试科目“政治”或者管综与外国语，分别在考试第一天上午作为第一门和第二门进行。然后由报考专业决定是否参加教育部命题的“数学”。每门考试时间一般为三个小时，部分科目考试时间可能更长。最后，由报考学校负责出专业课的考试题目。

思想政治理论

考试内容涵盖“马克思主义基本原理”、“毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系（包括邓小平理论、三个代表重要思想、科学发展观与习近平新时代中国特色社会主义思想概论”、“中国近现代史纲要”、“思想道德修养和法律基础”、“形势与政策”5个领域。各科分数必须达到教育部指定的底线，如果任何一门科目不及格，即使其他再高也不能通过考试。其他成绩线及平衡措施由报考学校自行决定。

外国语

一般是英语（包括英语一和英语二），部分院校部分专业也有日语、俄语、德语、法语等小语种。

业务课

大部分理工科专业需考数学（包括数学一、数学二、数学三），文史类专业不需考数学

医学、计算机、法硕、历史学、心理学、教育学、农学专业为全国统考试卷

专业课

全国一共划分为ABC三个区，每个区的分数线均不相同，2012年复试分数线由原来的三大区调整为两大区。将之前的全国分一、二、三区调整为全国分一、二区，原来的一、二区合并为现在的一区，原来的三区变为现在的二区。一区包括：北京、天津、上海、江苏、浙江、福建、山东、河南、湖北、湖南、广东、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、安徽、江西、重庆、四川、陕西等21省（市）；二区包括：内蒙古、广西、海南、贵州、云南、西藏、甘肃、青海、宁夏、新疆等10省（区）。当考生的初试成绩通过报考学校所在区域的分数线之后，报考学校就会在同年春（通常两三个月之后）举行复试。主要形式是笔试加面试。面试一般分为两大板块，一大板块是英文测评，另一大板块是专业知识测评，其中专业知识测评占复试总成绩的比重较大。

专业硕士学制一般为2-3年，学术硕士学制一般为3年。[1]

在台灣，研究生主要分為「一般生」及「在職專班生」。一般生為在研究機構內全日制學習的研究生，而在職專班生為學習的同時，依然在原工作崗位工作的研究生。

台灣的研究所入學方式主要有兩種：推薦甄試、入學考試。

推薦甄試

在每年11月至隔年1月間，大專院校會各自舉行招生工作，學生向學校購買或取得簡章後，自行報名。報名之後，學生必須繳交學業表現的相關資料，以供學校審查，審查通過的學生便可入學。另有一些學校會在審查後，舉辦筆試或面試來測驗初審通過的學生，學生若達到某一標準便可入學。

入學考試

在每年2月初至5月底，大專院校各自舉行入學考試，如同推薦甄試一樣，學生先向學校購買或取得簡章報名後，在指定的日期參加筆試，考試通過的學生即可入學。另有少部分的系所會額外舉辦面試，只有通過筆試的考生才能參加，通過面試後就能成為研究生。

在日本，大学院生主要分為「博士前期」和「博士后期」。「博士前期」即修士（碩士生），「博士后期」就是博士生。