祁门红茶
产地
陈椽著《安徽茶经》(安徽科学技术出版社1960年出版),其中载明“其实,祁红产区不只是祁门一地,在昔日包括至德(东至)和浮梁,产区遍六万方里的山地。……后来产区扩大,在安徽发展到石台、东流和黟县渔亭以北的地区,在江西发展到鄱阳、乐平等县,产地跨两省七、八县之广,出产的红茶统称‘祁红’。……1949年后,江西为发展红茶生产,划浮梁、鄱阳、乐平为新的红茶区,以浮梁为中心,出产‘浮红’,因而‘祁红’茶区缩小,现仅剩下安徽的东至(原至德、东流合并)、黟县、祁门、石台等县”。
祁门红茶衍生在清朝光绪年间,但起源说在祁门与池州却各执一词。在衍生之前,在安徽省只制作绿茶,有“安绿”之称。在各自传说的起源地,都有县志记载祁门红茶的源起,总的来说是那个时期安徽制茶人的共识,在改良工艺跟口味上相互学习。因此祁红究竟起源在祁门,还是在池州都已经不重要了。
在1949年以后,在祁门、东至、池州三处制作祁门红茶,祁红最大的特点就是由各处的茶拼配而成,因此不能用小产区茶的概念去套用产地名称。
现在,除了安徽的祁门县有出产祁红外,在秋浦河边的池州也有一座70年的老厂——安徽国润茶业有限公司,曾承担当时全省祁门红茶唯一出口拼配工作,保留了祁门香没有断代的味道。
风味
祁门红茶有水果的香味,有松木的味道(像正山小种)和花香,但又不像大吉岭红茶的香味那么绚丽,因此也被称为“祁门香”。祁门红茶的咖啡因含量比阿萨姆红茶低。由于气候与土壤的原因,制作祁门红茶的最佳茶草是取自祁门南乡溶口至西乡新安、历口一带。
通常祁门红茶适合于不加奶和糖的清饮,但是加奶饮用也不减茶香。祁门红茶被认为是最适合用作下午茶和睡前茶的茶种之一。
1980年代以后,祁门红茶多次获得中国国家级奖章,并成为中国政府招待外国宾客和中国茶叶出口的重要茶种,主要出口国为英国。但1990年代以来,祁门红茶受到广泛批评。批评者认为,由于原料和加工等方面以及恶性竞争的原因,祁门红茶的品质有所下降,出于经济原因,当地很多茶商甚至只用茶季末期的茶草制作红茶,同时由于品牌保护和监管不力,一些仿冒产品充斥市场。在这种压力下,当地政府采取了改良品质、扶持龙头企业、加强原产地认证和商标注册等措施促进红茶生产。