科威特油田大火

着火的油田

在伊拉克入侵科威特之后，有人便预測，科威特油田會導致环境灾难。当年11月在日内瓦举行的世界氣候大會上，便有代表提出各種推測，包括核冬季、强酸雨，以至短期迫近的全球变暖。[9][10]

1991年1月10日，发表在《自然》期刊上的一篇论文陈述了保罗·克鲁岑的计算，预测油井大火将产生可覆盖北半球一半的烟雾，並导致类似于核冬天的大范围降温；100天后，云下的温度将降低5-10摄氏度。[11]及後，1991年1月中下旬，在星報和巴尔的摩太阳报上发表的文章表示，他们预计会出现灾难性核冬天效应，以及大陆规模「低于冰点」的温度，並点燃了300到500口的加压油井，它们燃烧了几个月。[12][10]

因此，纵火破坏的直接后果是該區的空气质量急剧下降，导致许多科威特人和邻国的呼吸系统出现问题。

根据彼得·V·霍布斯和羅倫斯·拉克（Lawrence Radke）於1992年進行的研究，科威特油田大火每日排放的二氧化硫（会产生酸雨）是美国电力公司排放量的57%，二氧化碳排放量是全球排放量的2%，烟尘排放量也會达到每天3400公吨。[13][14]

在2000年出版的美國國防技術資訊中心檔案中的一篇论文指出，「基于1991年5月和6月科威特石油大火产生的烟雾的计算表明，在产生二氧化碳时的燃烧效率约为96%。而就不被完全燃烧之部分而言，烟雾懸浮粒子占燃烧燃料的 2%，其中0.4%是烟灰」 （剩下的2%為未经任何初級燃烧的油）。[15]

攝於2008年，一张鸟的木乃伊遗骸，卡在科威特沙漠乾油湖的顶部坚硬层中。

最初人們预测油源燃烧对全球大气所造成长期环境影响之情景並未出現，但长期的地面溢油影响对区域环境有害。[16]

據估计，有46口油井湧出。[4]在开始封顶之前，他们每天释放大约300,000-400,000桶石油，最后一次井噴发生在1991年10月下旬。[17]

科威特石油部长估计，来自受损设施的25至500万桶未燃烧石油汇集在一起，形成了约300个油湖，污染了大约4000万吨沙和泥土。沙子、未点燃的溢油和燃烧油井所产生的烟灰混合物形成了坚硬的「沥青混凝土」层，覆盖了科威特近5%的陆地面积。[18][19][20]

1995年，大部分与油湖相邻的受污染地区之植被開始恢復原貌，但干燥的气候使一些湖泊部分凝固。随着时间的推移，石油继续沉入沙中，对科威特僅存少數的地下水资源产生潜在影响。[21][22]

科威特陆上的石油泄漏超过了1910年泄漏了900万桶的湖景噴井，成为有史以来最大規模的石油泄漏事件。

這導致六到八百万桶的石油直接泄漏到阿拉伯湾，導致海灣戰爭漏油事件。[23]