章德窦皇后

竇氏是大司空竇融的曾孫女。祖父竇穆、父竇勳，都死在狱中。竇勳娶東海恭王劉彊之女沘陽公主，生長女竇氏。幼年時，眾人見竇氏，皆言當大尊貴，並非為人臣妾之容貌。竇氏六歲能書寫，家人皆稱奇。

建初二年（77年），竇氏與其妹俱以選例入見長樂宮，進止有序，風容甚盛。漢章帝先前聽聞竇氏有才色，數問諸位宮人。召見時，章帝覺得優雅而美，馬太后亦覺其不凡，因而前往掖庭，於北宮章德殿面見竇氏。竇氏性機敏，傾心承接，稱譽日聞。第二年，遂立竇氏為皇后，妹為貴人。建初七年（82年），追諡竇皇后之父竇勳為安成思侯。竇皇后寵幸殊特，專固後宮。

當初宋貴人生皇三子劉慶，梁貴人生皇四子劉肇。建初四年（79年），立劉慶為皇太子。竇皇后無子，妒忌宋贵人和梁贵人，屡屡在章帝面前说她们的坏话，使她们逐渐被章帝疏远嫌弃。同年，马太后病逝，窦皇后将刘肇养为己子，与其家人谋立废去刘庆，改立刘肇为皇太子，进而控制朝政。

竇皇后在建初七年（82年）誣告宋貴人挾邪媚道，废皇太子刘庆为清河王，立由窦后抚养的皇子刘肇为皇太子。不久，宋贵人遂自殺。建初八年（83年），又作匿名信以陷害梁竦，梁竦因罪被誅，梁貴人姊妹忧愤而死。自此後宮皆懼，竇皇后所寵日隆。

章和二年（88年），漢章帝逝世，皇太子劉肇即位，是為漢和帝。劉肇尊竇皇后為皇太后。皇太后臨朝，尊母沘陽公主為長公主，賜湯沐邑三千戶，兄竇憲，弟竇篤、竇景，皆顯貴且擁有實權。竇氏一族更密謀不軌，卻在永元四年（92年），事發而被誅殺。窦太后则未遭贬黜，却失去一切权力。永元九年（97年）10月8日，竇太后逝世，未及下葬，當年憂死的梁貴人姐姐梁嫕上書陳述梁貴人枉歿之狀。

太尉張酺、司徒劉方、司空張奮上奏，依漢光武帝廢黜吕雉的事例，欲貶去竇太后尊號，不宜歸葬先帝。百官亦多附和上言。漢和帝卻親手下詔曰：「竇氏雖不遵法度，而太后常自減損。朕奉事十年，深惟大義，禮，臣子無貶尊上之文。恩不忍離，義不忍虧。案前世上官太后亦無降黜，其勿復議。」10月23日，竇皇后得以與漢章帝合葬敬陵。