纸牌屋 (第一章)

《紙牌屋》改編自1990年於英國BBC播映的同名電視劇[1]。美國獨立電影工作室媒體版權資本購入原作的相關權利後找來大衛·芬查，希望他能夠製作一部全新的電視劇集[1]。芬查及後在雙親的推動下看了原作一遍後就深深愛上此劇，並同意擔任新作品的編劇[2]。為此，他又拜訪鮑爾·威利蒙，後者曾經是霍華德·迪安和希拉里·克林頓等多位政治家的助理。二人一拍即合，又探討如何將此劇的背景移植到白宮等問題[3]。在決定把《紙牌屋》製作搬上工作日程後，威利蒙開始創作第一季的13集劇本[3]。為成功吸引電視台購入劇本，第一集的劇本寫得十分仔細，共60頁之多，每個重要角色的背景和政治理念等一一構想過[3]。威利蒙透露他未有把首集當成試播集般看待，又云﹕「要麼拍一整季或拍也不拍」[3]。儘管芬查和威利蒙十分投契，二人在該不該將法蘭克殺狗的情節加入劇中出現分歧。威利蒙覺得這樣做會流失觀眾，芬查認為這是劇情需要，並無不妥[4]。最終，經一番討論後，威利蒙改變立場[4]。為了拍攝這幕又免遭投訴，狗並沒有出現於鏡頭中，觀眾只會聽到牠的鳴叫[5]。威利蒙解釋看不到狗卻聽到牠的哀鳴可達到令觀眾「倍感心寒」的效果，又直言如有人受不了此情節，「那麼此劇不適合你」[4][5]。

導演大衛·芬查指劇中所有主角的人選均是他的首選[6]。在初次的劇本通讀前，他對一眾演員們表示﹕「你們是我們的首選，故請各位認真看待這次通讀」[6]。事實上，劇組在主角的人選上並沒有作任何後備方案，大衛指奇雲·史柏西是扮演法蘭克·安德伍德的唯一選擇﹕「若果史柏西拒絕了我們的邀請，真的不知如何是好」，編劇鮑爾·威利蒙更指「要麼找史柏西來當男主角，要麼什麼也不拍」[2][3]。幸好的是史柏西在接過這集的劇本後就同意參演。值得一提的是，史柏西對上一次參與電視演出已是1987年至1900年的事。當時，他是《特警4587》常設角色之一。對於事隔二十多年重返電視圈，他指這是個「有趣的」經歷﹔同時又解釋演過理查三世對他這次的演出很有幫助[6]。據報，史柏西是在2011年3月18日正式進入劇組[7]。三個月後，扮演女主角克萊爾的羅冰·活麗也成為劇中一員，她是在與芬查共同拍攝《龍紋身的女孩》時被看中的[8]。當時，芬查把《紙牌屋》的劇本交給活麗看後就得到她同意參演。於本集中協助法蘭克的記者佐伊·巴恩斯由凱特·瑪拉出演。瑪拉在2012年2月初獲邀參演，她憶述當時看過數集劇本，然後「沒過問太多」就答應參演，全因她相信威利蒙的能力[9]。

這一集取得廣泛的好評，尤其是開場時法蘭克殺狗的一幕。《電視指南》評論員馬特·羅什讚揚法蘭克道出「對無用的事沒耐性」的自白表現出權術的極致[10]。《波士頓環球報》的馬修·吉爾伯特則有不同的見解，他主張法蘭克殺死奄奄一息的狗是出於慈悲，而在溫和的背景音樂襯托下，顯得他「不是那麼殘暴」[11]。對於眾人的分析，鮑爾·威利蒙解釋這幕的用意是說明法蘭克眼中根本沒有對與錯，只有是否有用[5]。《時代》電視首席評論家占士·波尼沃茲克則把焦點集中在這集的最後一幕，即法蘭克早上去燒烤店享用早餐的場景。波尼沃茲克相信不論在表面上和暗喻上，這幕是呼應法蘭克在這集中段要把對手們「吞下」和「在鍋中煎炸」的誓言[12]。同時還補充安德伍德這姓氏可能參考自威廉安德伍德公司，一家以出名火腿為名的食品生產商[12]。

除了法蘭克外，克萊爾同樣受到關注。羅什表示如果前者是善於玩弄權術之人，那麼鼓勵其夫重奪權位並且無情地經營非牟利組織的克萊爾就是馬克白夫人，後者是一名具有野心的虛構角色[10]。《華盛頓郵報》的漢克·斯圖弗以「冰雪皇后」來形容克萊爾，認為她對法蘭克表示「你從來不對任何人道歉，包括我在內」其實是對丈夫的一種鞭策[13]。來自《華爾街日報》的蘭絲·德沃爾夫·史密夫在同時評論首兩集時指法蘭克夫妻均熱衷權力，彼此利用和鼓動對方以達到目標是《紙牌屋》獲得好評的關鍵[14]。配角佐伊·巴恩斯也引起評論家的興趣。吉爾伯特指她的天真與老謀深算的角色們形成鮮明對比[11]。反觀，《紐約時報》的亞歷山大·斯坦利認為巴恩斯以其智慧盡得法蘭克的信任，證明這名女記者同樣是深不可測的[15]。斯坦利的同僚艾希莉·帕克亦有相同的見解，深信她向法蘭克表明不會透露其身份，只報導他想要的並不作質疑足以證明她是相當取進的人[16]。

這集的一些缺點同時遭到詬病。《華盛頓郵報》斯圖弗對劇中以華盛頓作故事背景卻是在巴爾的摩拍攝感到不滿，又批評劇情發展得太快，令觀眾無法在一時三刻消化得了[13]。此外，他還對劇中使用打破第四面牆的方法頗有微言，認為這敘事手法「不明智」[13]。《華爾街日報》的史密夫也指這樣做令劇集「失去重心」[14]。

2013年7月18日，第一集獲得4項黃金時段艾美獎提名，其中包括最佳劇情類劇集導演、最佳單攝像機劇集攝影、最佳單攝像機劇集圖像剪接以及最佳原創劇集編曲，使《紙牌屋》成為首個取得黃金時段艾美獎提名的網絡劇集[17]。隨後，大衛·芬查和艾吉爾·布萊德奪得最佳劇情類劇集導演和最佳單攝像機劇集圖像剪接獎，也成為第一個獲得艾美獎的網絡劇集[18]。