岛链

第一島鏈是指北起阿留申群島、日本群島、琉球群島，中接台灣島，南至菲律賓、大巽他群島的鏈形島嶼帶。[3]位於朝鮮半島南方的大韓民國有的時候也會被視為第一島鏈的一部份。

第二次世界大戰與期間，美軍將領道格拉斯·麥克阿瑟曾將位於第一島鏈中點的台灣譽為「不沉的航空母艦」[4]，同時毛澤東發動了針對台灣的一連串作戰但鎩羽而歸。

中華人民共和國開國初期試圖突破美軍在第一島鏈上的包圍網，但由于美国第七艦隊和台湾方面所占据的军事优势，中华人民共和国籍船长达三十年无法在大陆南北港口间通行。1968年，中华人民共和国方面以绕行太平洋的方式，打通南北航线。1979年，才在台湾海峡复航。

冷戰期間，美國的艾森豪總統於朝鲜战争後，與台灣簽訂《中美共同防禦條約》（現已中止）正式將台灣納入第一島鏈中，美國為阻止共產黨勢力擴張，而在亞洲東部島嶼協助建立反共的政權，同時提供軍力以及其他各種形式上的援助，包含美軍的直接進駐。

台灣與菲律賓的國防在第一島鏈上最為脆弱（台灣没有正式的国际地位，菲律宾军事力量较弱），加上一連串的政治經濟外交因素，近20年來國防疲弱不振，加上其他東南亞地區經濟依賴中國越來越深，使得中國方面得以找到突破口滲透，引來美國、日韓澳等國顧忌，因此中美兩國在第一島鏈上仍維持著「恐怖平衡」的狀態。

台灣位於第一島鏈的的中間，具有至关重要的战略重要性，在第一岛链中，台湾佔据战略地位，也有與第二島鏈內海域的有利航道及走向遠洋的便捷之路。

1874年，日本於出征台灣之前，聘用李仙得為外交顧問，參與制定征服台灣的計劃，他向日本政府進言：「除非將北自『樺太島』、南至『台灣』的一連串列島加以佔有，把『中國大陸』以半月形勢包圍，再以『朝鮮』與『滿州』兼持立足點，否則不足以保障帝國之安全、制御東亞」。這個說法被可說是島鏈策略的前身。

日本內閣批准的防衛白皮書強調「中國海軍威脅」。在日本有關中國海軍活動頻繁的報導中，不少都提到了太平洋「第一島鏈」和「第二島鏈」，中國海軍的動向也往往與突破島鏈聯繫起來。

香港《亞洲周刊》2009年7月發表文章稱，日本通過在與那國島駐軍的方式將軍力向中國推進500公里，不但強化了對釣魚島的實際控制，完善了對中國軍事圍堵的第一島鏈，而且也為在與中國可能的衝突中「先發制人」做好了準備。[5]

對於日本警惕中國突破「第一島鏈」，中國人民解放軍國防大學戰略研究所孟祥青教授2009年7月19日在接受《環球時報》採訪時表示：「日本對中國走向海洋確有不適感，因為日本是傳統島國，狹隘的島民心態在這種不適中表現得淋漓盡致。」[6]

日本問題專家高洪認為，所謂島鏈是美日同盟體制下圍堵中國的一種戰略謀劃，第一島鏈就是希望阻止中國走向深水。這是一種傳統安全下的考慮，在和平時期中國可以按照國際慣例、海洋法公約中的相關規定“無害通過”。[6]但是在戰時中國是否可以突破第一島鏈，尚待證實。[3]