米克維以色列會堂

側景

歷史標牌

這座猶太會堂設立於1735年7月，當時名為以色列希望聖會堂，並在此後很快租用一座建築作為猶太會堂使用。會眾有42名猶太人，他們從倫敦乘坐「威廉和薩拉號」出發，在1733年7月11日到達薩凡納。這一會眾的大部分成員都是西班牙和葡萄牙猶太人，為逃避宗教裁判所而從西班牙逃往英國[1]。

1742年7月5日，在西班牙和大不列顛王國的詹金斯的耳朵戰爭期間，作為侵略喬治亞的一部分，西班牙人登陸聖西蒙斯島。由於擔心被俘後被視為叛教者並遭到迫害，大多數猶太人離開了薩凡納。唯一留下來的僅有阿什肯納茲猶太人亞伯拉罕·米尼斯家族和謝夫托家族。他們放棄了租用的猶太會堂，並在本雅明·謝夫托家中非正式的舉辦宗教儀式[1]。

至1774年，已有足夠多的猶太人回到薩凡納，使得會堂得以重建[1]。美國獨立戰爭期間，會眾並未舉行正式的祈禱或宗教儀式。1786年7月7日，會眾進行重組，並租用一座新建築作為猶太會堂，吸引多達70名信徒。1793年，由於難以負擔租金，會眾放棄了租用的空間，改在信徒家中舉辦儀式，但仍然保留了其正式結構並選舉產生官員[1]。

在1997年，一份棗泥醬食譜在會堂被發現，其歷史可追溯至1794年[2]。

這一會眾也是第一個接到美國總統來信的猶太人社區[3]。喬治·華盛頓曾回信給列維·謝夫托，感謝他祝賀華盛頓當選美國總統[4][5]。

會眾的第一座猶太會堂修建在薩凡納市贈予的土地上，修建於1818年，是一座小型木質建築。1829年12月4日，該建築毀於一場大火，但妥拉捲軸倖免遇難[1]。1834年，猶太會堂開始重建，在原地修建了一座磚砌建築，並啟用於1841年[1]。

米克維以色列會堂維持了其葡萄牙傳統。在美國猶太教改革派擴大其勢力的19世紀，其維持了傳統。但從1868年2月11日開始，米克維以色列會堂開始逐漸改變其做法，增加了一個合唱團。1894年，會堂取消了戴頭巾的義務[1]。1902年，米克維以色列會堂啟用了聯合祈禱書。1904年1月10日，米克維以色列會堂加入了改革派團體美國希伯來教會聯盟[1]。

1890年時的猶太會堂

隨著薩凡納猶太人人口的增加，會堂的信眾人數超出其容量。1976年3月1日，新的會堂建築奠基。這座建築的外觀是哥德復興式建築，由紐約建築家亨利·G·哈里森[1]。1944年5月7日，米克維以色列會堂舉行儀式，紀念猶太人到達喬治亞殖民地200週年[6]。1957年1月11日，建築的擴建部分投入使用[1]。