紐奧良級重巡洋艦

紐奧良級是美國海軍巡洋艦實驗設計創新的平台，在此級別中有三種不同的設計。

設計1：紐奧良號、阿斯托利亞號、明尼亞波利斯號。

設計2：塔斯卡盧薩號、舊金山號。

設計3：昆西號、文森斯號。

最初設計1的三艘下訂單時原本為波特蘭級，之後改依據塔斯卡盧薩號的設計建造。

本級別的設計成為後續美國海軍巡洋艦的基準（布魯克林級輕巡洋艦、威奇托號重巡洋艦、克利夫蘭級輕巡洋艦和巴爾的摩級重巡洋艦）。當時美國仍須遵守《華盛頓海軍條約》中巡洋艦基準排水量不得超過1萬噸的限制，但因為美國海軍評估未來戰爭爆發、條約失效時，他們將需要新知識來建造尺寸更大、不受條約限制的巡洋艦。美國海軍得出的結論是，1萬噸等級的巡洋艦無法完全達成所賦予的任務。

1942年，本級的阿斯托利亞號、昆西號和文森斯號在薩沃島海戰中喪失。緊隨瓜達爾卡納爾島戰役之後，該級其餘船隻入廠大修，同時進行上層構造減重、加裝新的雷達以及更多的防空武器。改造後的船艦外觀明顯不同，尤其是在艦橋，並改稱為紐奧良級。其餘四艘在戰爭結束後不久退役，並於1959年至1961年間陸續除役報廢。

紐奧良級是在《華盛頓海軍條約》限制下完成的最後一系列美國巡洋艦。隨著條約失效，威奇托號及之後的重巡洋艦基準排水量都超過1萬噸。

紐奧良級受益於體積較小的8英寸（203毫米）主砲與較短的船體，防禦能力與前級相比進一步提升，裝甲重量達到排水量的15%（彭薩科拉級為5.6%，北安普敦級和波特蘭級為6%）。保護重要部位的主裝甲帶厚度達到5英寸（130毫米）、甲板裝甲加強至2.25英寸（57毫米）。砲塔裝甲厚度為8英寸，側面為2.75英寸（70 毫米），頂部為1英寸（25 毫米）。舊金山號的砲塔環有6.5英寸（170毫米）的裝甲，其他同型艦的砲塔環裝甲為5英寸。

彈藥庫裝甲為4英寸（100毫米），並改配置在水線以下避免砲彈直擊。但代價是船體下方防禦較弱，彈藥庫更容易受到魚雷攻擊損壞（紐奧爾良號在塔薩法隆加海戰中學到了這一點）。此外，燃油庫空間也遭到削減，導致本級航程較短。

本級主要武裝為三座三聯裝8吋55倍徑艦砲，最大射程為31,860碼（29,130米），初速為每秒2,800英尺（853米/秒）。穿甲彈重260磅（118公斤），可以在19,500碼（17,830米）距離穿透5英寸的裝甲。

次要武器包括八門5英寸兩用砲，可用於打擊地面和空中目標，各輔以一門.50機槍。1941年12月美國參戰後，各艦加裝28毫米75倍徑高射機炮，厄利孔20毫米機炮取代.50機槍，並加裝火控雷達裝置。1942年末，雙連或四聯波佛斯40公釐高射砲取代了28毫米75倍徑高射機炮。

到1945年，為了進一步應對飛機的威脅，更多新武器和電子設備讓船隻重心過高，即使拆除許多非必要物品也無法改善。

紐奧良級在演習中表現良好，沒有發現嚴重的缺陷。雖然實施了許多改裝以提高其性能，特別是防護，但並未超過《華盛頓海軍條約》的1萬噸限制。本級被認為是成功的艦級，但仍無法與一些外國同期重巡洋艦相比，因為後者通常排水量要大得多。

美國參戰後，紐奧良級的各艦都被分配到最緊迫的前線任務，參與了許多最艱困的作戰。阿斯托利亞號、昆西號和文森斯號在1942年8月8日至9日的薩沃島海戰中沉沒。舊金山號在瓜達爾卡納爾海戰、明尼亞波利斯號和紐奧良號在塔薩法隆加海戰都受到重創，但傑出的損害控管和嫻熟的操縱技術使她們存活到戰爭結束。

紐奧良級在參戰的第一年，七艘中就只剩下四艘。而她們是美國海軍使用最多、經歷最多艱苦戰鬥的軍艦級別之一。舊金山號獲得17顆戰鬥星章和總統單位表揚，紐奧良號獲得17顆戰鬥星章，明尼亞波利斯號也獲得17顆戰鬥星章。