純獻皇貴妃

嚴氏早年家境贫寒，6岁入宫，本為明成皇后的侍衛尚宮，1885年时被高宗寵幸，被明成皇后发现后撵出宫廷。乙未事变5天后被召回宫中，并在俄馆播迁事件中起到重要作用，因而更加得到高宗的信任。1897年生下英親王李垠，因而升為貴人。1900年晉封淳嬪。隔年10月封為淳妃，並賜宮號為慶善宮。1903年改封獻嬪。严氏一直觊觎大韩帝国正宫國后宝座，曾在1902年掀起“严氏陞运动”，搅得大韩帝国政坛鸡犬不宁。同时又登用外戚，如严俊源（陆军参将）、严柱益（军部协办）、金永振（陆军参将）等，并与尹容善、赵秉式等朝廷重臣相结托，对外采取亲日态度。此時她在高宗的妃嬪中她位階最高，由於明成王后死後高宗沒有再立，便由她職掌後宮，雖然當時她已40多歲，但似乎頗受到高宗的寵愛。1906年嚴氏創辦了明新女校（現淑明女子大學）。1907年李垠被迫留学日本，严妃怀疑是去充当人质，多次向日本统监寺内正毅要求见儿子，均被拒。

1910年日韓併合後，嚴氏的「皇貴妃」稱號被撤銷，降為李太王嬪。1911年7月，严氏病危，朝鲜王室希望李垠回国。7月20日，貴妃嚴氏於德壽宮即祚堂過世，終年58歲，諡號純獻。[1]李垠到汉城时严氏已死，李垠走进德寿宫，日本人说其母得的是传染病，禁止他进入其母的咸宁殿。

对于严氏的评价一般以否定为主，她通常以奸妃的形象出现在历史记载中。黃玹评价：“严氏貌类闵，权略亦如之。既入宫，大被专宠，干政通贿赂，骎骎与闵时同。”[2]朴殷植说：“严氏有宠，亲族多被显用，干预政事，而淫祀亦张矣。”[3]甚至还有记载称严妃品行淫荡，与高永根私通，生子养于民间。[4]然而，或许由于严妃的气魄和能力都不如闵妃，加上她是宮女出身，並非兩班貴族，其家族外戚的实力自然也远不如骊兴闵氏，而且她闹了几年的陞风波也不了了之，没有能夠得到皇后的名分，再加上国家行将就木等种种因素，使她最终没能步闵妃干政之后尘，也没能像闵妃那样引起后世的巨大争议。

不过严贵妃晚年兴办女子教育，赈济穷人等活动却的得到赞许，成为她生前的闪光点。金允植盛赞道：

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