細川政元

文正元年（1466年），政元誕生。文明五年（1473年）五月，接任在應仁之亂中病死的父親勝元，成為細川家家督，時年八歲。就任丹波、攝津、土佐守護。由於年齡尚幼，暫時受細川分家典厩家當主細川政國的輔佐。

文明六年（1474年），細川家與山名家達成和解，結束了應仁之亂。文明十年（1478年）七月，元服，時年十三歲。被賜予足利義政的偏諱，改名政元。文明十四年（1482年），政元與管領畠山政長聯合討伐畠山義就。但政元以河內十七箇所爲代價換回了義就佔領的攝津欠郡後便退回了京都。

延德元年（1489年），將軍足利義尚在討伐近江國大名六角高賴途中病逝，政元推舉堀越公方足利政知之子香嚴院清晃（後來的足利義澄）爲將軍。但由於足利義尚之母日野富子與畠山政長的背後操作，最終成為第十代將軍的是義尚從弟之子義材。政元對此結果感到不滿。延德三年（1491年），將軍之父足利義視去世后，政元獨佔了幕府大權。

政元考慮到自己既無妻室又無兄弟，於延德三年二月十三日收養了藤原氏九條政基的幼子聰明丸爲猶子，即後來的細川澄之。三月，政元赴東國旅行，訪問了越后國，并與上杉房定會晤。政元本打算前往奧州，由於幕府下令討伐六角高賴而不得不放棄。此次旅行政元意在拉攏足利政知與上杉房定，由於政知的去世，計劃隨即流產。四月，政元回到京都。開始計劃廢立將軍。

明應二年（1493年），將軍足利義材與畠山政長共同出兵河內國討伐畠山義豐。四月，留在京都沒有從軍的政元與日野富子、政所執事伊勢貞宗決定乘機發動政變，推舉之前的將軍候補香嚴院清晃爲將軍。[1]結果，原本支持畠山政長的赤松政則倒向了政元一方，政長因絕望而自殺。政元由此消弱了大權在握的畠山家的勢力，將廢將軍義材幽閉於京都龍安寺。明應三年（1494年），足利政知之子香嚴院清晃還俗，就任室町幕府將軍，是為足利義高。（後改義澄）政元自己則就任管領，掌握了幕政，確立了細川政權。從此以後，室町幕府將軍事實上成為傀儡。

但此後幕府的權利並未完全喪失，伊勢貞宗在日野富子的授意下作為將軍的後見役數度抑止政元的行動。另外，細川京兆家中力主廢立的丹波守護代上原元秀的暴死，使得家中對政變持消極態度的家臣佔了上風。這也可能是幕府沒有徹底喪失權利的原因。

足利義材被廢，亡命越中國，於明應八年（1499年）串通延曆寺僧眾侵略近江國。政元察覺了義材的陰謀，命令赤澤朝經、波波伯部宗量火燒延歷寺，寺內根本中堂、大講堂、常行堂、法華堂、延命院、四王院、經藏、鐘樓以及山上主要伽藍全部被燒毀。政元乘勢擊破了畠山政長之子畠山尚順，尚順逃亡大和國，政元於十二月又攻入大和國，討伐幫助尚順的筒井順賢、十市遠治等大和國人眾，火燒喜光寺・法華寺・西大寺・額安寺等寺，佔領了大和國北部。這些舉動擴大了細川家的版圖，政元還將迫使周邊的國人眾臣服爲被官，實質上將其領國化。

另一方面，政元虔信修驗道，一直不近女色，熱衷於修煉“天狗之術”，會做出把政務委任給家臣，突然前往各地旅行的怪事。政元的奇行導致幕政混亂，最後不得不由將軍足利義澄出面下達歸京令，政元才回到領地。[2]細川家內的實際政務由一群稱做“內眾”的重臣負責，文龜元年，政元制定了內眾合議及統合的規章。[3]

文龜二年（1502年），政元正式確定養子細川澄之爲繼承人。翌年五月，又迎細川讚州家的六郎爲養子，是為細川澄元。政元廢嫡導致家中支持澄之與澄元的勢力的對立日益尖銳。[4]

永正元年（1504年）九月，內眾、攝津守護代藥師寺元一謀反，政元將其鎮壓。永正三年（1506年）七月，討伐河內的畠山義英、畠山尚順，再次派遣赤澤朝經侵入大和國。然而，厭惡了戰亂的政元決定去奧州旅行，不過由於三好之長的勸諫而作罷。永正四年（1507年），入侵紀伊，爲援助若狹守護武田元有入侵丹後國，擴大了版圖。細川京兆家於此時達到了鼎盛。進攻丹後國一色義有的途中，政元接到命令其歸京的敕令，於五月二十九日回到京城。六月二十三日，於香西元長、藥師寺長忠、警護役竹田孫七的陪同下在湯殿入浴時遭到暗殺，卒，享年四十二。