綜合商社

19世纪中期日本开放后，日本与外部世界的贸易最初由来自西方国家的外国商人和贸易商主导。随着日本的现代化，一些现有的被称为财阀的家族式企业集团（最引人注目的是三菱和三井）发展了自营贸易公司，以协调集团内各企业之间的生产、运输和融资。一些较小和较专业的日本公司，特别是在棉花供应行业，也在对外贸易的中介中发挥了更大的作用，最初是进口原棉，后来是出口成品。这些公司的特点是处理各种产品，针对不同地区进行贸易，为其贸易建立现代制度化的风险管理方法，并对国内工业经营进行大量投资。[7]

第二次世界大战后，对外贸易被短暂中止，财阀被解散。三井和三菱的强大贸易部门分别被解散为一百多个小型企业。当贸易在1950年恢复时，第一批多元化的贸易公司出现了，因为关西地区的纺织品贸易商（最引人注目的是伊藤忠、丸红、东棉和日棉）和钢铁贸易商（最引人注目的是岩井和日商，它们后来合并为日商岩井）在新的业务领域进行多元化。三菱和三井财阀的残余势力也在20世纪50年代凝聚在一起，形成新的大规模贸易公司。綜合商社这个词在1955年左右开始使用，指的是这一系列公司，到1960年，这些公司已经凝聚成10个大型和高度多样化的公司：

• 安宅産業（1977年倒闭与伊藤忠合并）
• 伊藤忠商事
• 兼松[8]
• 丸红
• 三菱商事
• 三井物产
• 日本绵花（现双日）[9]
• 日商岩井（现双日）
• 住友商事
• 丰田通商株式会社

綜合商社成为战后「企业间组织」商业模式的核心组成部分，其中大型商业银行在每个主要的「企业间组织」中发挥核心作用，而綜合商社扮演着次要的核心角色，并随着时间的推移而逐渐减弱。[10]

直到20世纪80年代，綜合商社的业务主要集中在支持日本制造商的国际交易，特别是在纺织和化工行业。从那时起，日本制造商在国际采购、销售和营销方面发挥了更直接的作用，而商社也将其业务重点转向金融、保险、运输、项目管理和房地产开发等服务，其中大部分业务是通过当地的子公司和关联公司在日本境外开展的。

20世纪90年代初，日本泡沫经济的崩溃导致了綜合商社之间的合并和重组浪潮，其总数减少到7个。[11]

综合商社由于日本特有的几个因素得到了发展。日本地理位置偏远，语言和文化独特，这些都增加了信息和谈判的成本。日本与外部世界隔绝了200多年，这意味着相对于欧洲来说，贸易必须在很短的时间内发展，而欧洲的网络可以在较长的时间内自然发展。日本也缺乏有效的资本市场来为公司提供资金，其工业基础主要由家庭工业企业组成，这些企业不能独立进行营销，与西方盛行的大公司形成鲜明对比。

韩国的财阀在20世纪70年代中期走的是类似的发展贸易公司道路。印度也存在类似的联合企业类型的组织，例如信实集团和塔塔集团。

美国在20世纪80年代初也试图模仿商业模式来促进出口，颁布了1982年的《出口贸易公司法》。

在对该法进行辩论时，三井物产是美国第六大出口商，综合商社约占日本进出口贸易额的一半。[12]

• 贸易公司
• 小栗忠顺
• 日本财阀
• 财阀解体

• Explanation of Shosha by Japan Foreign Trade Council, Inc. （页面存档备份，存于）