緊急醫療服務

第一次有使用專門車輛作為救護車的紀錄，是由拿破崙軍隊的主任醫師多明尼克·桑·拉利於戰爭期間所設計的飛行救護車[1][2]。拉利參與過法國同普魯士之間的尖頂戰事（the Battle of Spires）。由於拿破崙要求軍醫隊伍駐紮於距離戰場兩英里半外的地方，為此，拉利對於有軍醫的存在，卻是戰爭未停止前，無人去治理受到傷害士兵的而到深感難過，故此他着手開發了一套新的救護系統[1][2][3]。拉利決定使用兩輪或者四輪馬車，將戰場上接受過初步護理的受傷士兵運輸離開[2]。1793年，拿破崙的萊茵河軍首次試行運用此種飛行救護車。拉利其後將類似的概念推展至其他武裝部隊使用，並且將其設計的飛行救護車改為安裝成為可以由駱駝拉動，以應付於埃及的戰區中。[2]

至於民間的救護車方面，有記載於1832年，倫敦有運送患有霍亂的病人到醫院接受診治的馬車[4]。

1865年，美國俄亥俄州辛辛那提市的商業醫院（即現今的辛辛那提總醫院）開始經營救護車服務，係美國首個由醫療機關營運的救護車團隊[3]。其後，其他救護服務亦開始營運。

1887年6月，聖約翰救護機構成立，為到英國倫敦各個公共盛事提供急救及救護車服務[5]。

至於最早的「緊急醫療服務」為維也納的門迪（Jaromir · V. Mundy）、偉晳（Count J. N. Wilczek）和爱德华·拉梅灿－沙林士於1881年維也納環劇院（Vienna Ring Theatre）發生災難性火災後所創辦的救援協會──維也納自願救助會（Vienna Voluntary Rescue Society）」，此會成為了世界各地類似組織的典範[6]。

19世紀後期，開始有使用汽車作為救護車的例子。至20世紀初期，除了馬車，救護車輛亦有使用蒸汽、汽油以至電力作為動力。1899年2月，美國芝加哥市的米高·里斯醫院得到500名當地商人的捐獻，首輛機動性的救護車投入服務[3]。1900年，美國紐約市引進了兩輛達到兩匹馬力的電動救護車[3]。

第一次世界大戰期間，救護部隊開始用牽引夾板，並且證明這種夾板對於固定肢體骨折相當有用[7]。一戰後，雙向無線電設備面世，有些地方因為配備了無線電系統，於是可以更有效率調度救護車。

第二次世界大戰前，現代化的救護車配備了相關的醫療設備，包括有醫生隨員，並且可以運用無線電與派遣中心聯絡。當時世界上很多大城市的醫院都有提供救護車服務。可是戰爭使到人力資源嚴重短缺，很多醫院都無能力維持其救護服務，故此政府多數會將救護服務交由警察或者消防單位負責。然而，當時在很多地方所謂的救護車只是由殯儀館營運的靈車。因為在當時，靈車為少數設計車廂可以容納病人的車輛。由於此種車輛既用作運輸病人，又用作運輸死人，故此當時被戲稱為百搭車[8][9]。

1960年代，特別是心肺復甦法及除顫作為院前護理時應付心臟衰竭的標準程序，以及新型藥物研究成功，導致救護服務的任務有所變化[10]。

1970年代以前，美國救護車服務基本上為無人管理。一些地方的救護車配備比較先進，車上亦有接受過相關訓練的人員；然而更多地方的救護服務只是殯儀館或者傢俱店（以製造靈柩為副業）兼顧營運。原因是後者的車隊車廂能夠容納運輸病人。

1966年，美國國家科學院發表了震撼性的白皮書，報告中大力批評當時美國國內大部分的救護服務部門效率佛等、管理混亂、裝備缺乏及從業員的技術水平低劣等[11]。此份報告的推出後，使到美國政府立定法例規定救護車的規格、車上裝備標準以及隨員的技術水平規定等。自此，院前緊急醫療服務得到大幅度地改善[12]。包括R·亚当斯·考利於美國馬里蘭州創造建立了美國首個通行於全州域的緊急醫療服務系統[13]。

提供緊急醫療服務的單位包括政府、志願組織、慈善團體以至私營機構。

中国大陆

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