约翰公爵

黑尔选择将她的兰开斯特之家三部曲故事情節集中在兰开斯特的约翰時期

喬潔·黑爾以写摄政时代的爱情故事而闻名，但她也寫了许多涉及不同历史年代的作品，包括英國內戰和中世纪[1]。她最喜欢的一个时期是1393年至1435年[2]。这一时期兰开斯特王朝的权力到达顶峰。1950年，黑尔开始研究她所谓的“晚年的巨著”，即一部中世纪三部曲，涵盖那个时期的兰开斯特王朝故事。[3]她估计她需要五年时间才能完成写作。然而，她的读者不断要求她写新书。为了满足读者和还清债务，黑尔中断了自己的写作，写了摄政时代的爱情故事，[2][3]例如《四月夫人》(1957)[4]和《慈善女孩》（1970）。[5]

据黑尔的丈夫乔治·罗纳德·鲁吉尔说，兰开斯特三部曲以第一代贝德福德公爵兰开斯特的约翰为中心，因为他是亨利五世最信任的兄弟，而且“是一个伟人”，虽然如今鲜为人知。[2]在她的小说中，黑尔将约翰描述为“兰开斯特家族中脾气最好的人，极具促成和平的才能。”[6]鲁吉尔表示黑尔是个完美主义者，为写三部曲做好了准备。她着手进行涵盖“兰开斯特王朝统治时期的各个方面”的整体研究，包括战争、社会条件和家族纹章。[2]黑尔還特地學習並阅读中古英语文章并创建了索引文件，对1393年至1435年这四十几年的每一天进行了编目。黑尔和她的丈夫游历了英格兰和苏格兰。她在那里参观了75座城堡和23座修道院，并做了大量笔记。[2]

然而，在每次休假写另一部摄政时代的小说后，黑尔发现她很难再继续回头写兰开斯特三部曲，因为每次她都必须刷新她对那个时代的认知。结果，她只完成了三部曲的近三分之一。而约翰公爵正是她努力的结果。这成为兰开斯特三部曲中黑尔唯一完结的作品。[3][7]黑尔于1974年去世。[8]约翰公爵仅涵盖了第一代贝德福德公爵兰开斯特的约翰四分之一的生平，即从1393年到1413 年這段時期。[9]小说的结构分为四个部分，每个部分都涵盖约翰在某一个特定时期的生活。[10]

《约翰公爵》作为黑尔为数不多的历史小说之一，背离了她更受读者欢迎的摄政时期的故事。 [15] [16]本书被认为比她以前的书“更严肃”， [15] [17]因其具有大量的历史细节。 [18]《哥伦布邮报》的吉内瓦·史蒂芬森品读出该书的深层特征、创作过程、创作底色及动机[19]，将《约翰公爵》归为小说。但该书更像是一部史话。

通过描绘兰开斯特的约翰从童年到青年的生活，黑尔让读者一窥中世纪生活，既描写了宫廷阴谋也展现了普通人的生活。 [15]此外，本书虽然靠近主要的历史人物，但约翰游离于权力中心之外。黑尔得以更全面地描绘他的生平，而无需篡改重大的历史事件。 [20]

黑尔的家人于 1975 年出版了《约翰公爵》 ，也就是黑尔去世的一年后。 [8]该书发行几天后， A·S·拜厄特报道称， 博德利头出版社“收到了他们有史以来最高的平装书报价”。 [21]该出版社在英国发行了这部小说， [22]该书在美国的发行则由总部位于纽约的邓顿出版公司接管。 [23] 1980 年，《约翰公爵》德语译本问世。 [24]

在刚出版的那段时间里，这部小说收到了 14 条专业评论——这个数字比黑尔的大多数其他作品都要多。给出了大量负面评价，玛丽·法内斯托克·托马斯写道“许多粉丝基本读不下去《约翰公爵》” [25]在 1975 年出版的那一年，图书馆杂志撰稿人埃莉诺·辛格称赞它是“有据可查的历史著作”，尽管她觉得“作为一部小说，它没有足够的戏剧性或叙事流来，经常显得有些无聊。” [26]辛格补充说，这类成功的作品具有将历史和引人入胜的故事情节完美结合的特征，而《约翰公爵》没能做到这一点。” [26] 《今日历史》的简·艾肯·霍奇称赞黑尔描写摄政时期的小说是“一种从未在世上出现过的、语言的胜利”，但她认为《约翰公爵》“不太成功”。 [9]艾肯·霍奇 说，这部小说的语言琐碎，“词藻过于华丽”，比如用 lordings 和bel sire 之类的词。 [9]艾肯·霍奇还认为，虽然它包含“一些确凿无误的黑尔式幽默的快乐时刻”，但它未能充分包含“长时间吸引年轻读者”的内容。 [9]

《泰晤士报文学副刊》的R.M.富兰克林认为，由于这部小说在“贝德福德公爵约翰职业生涯中最有趣的部分”之前结束，它“有一种反高潮的气氛，并且不止一次地指出了莫名消失的主题。” [20]在 2008 年为《泰晤士报》撰写的一篇文章中，希拉里·罗斯称赞了黑尔描写摄政时期的小说，但发现《约翰公爵》“出奇地难读，可能是因为它更关心中世纪历史，而不是沃克斯豪尔花园的化装舞会。” [27]在 2012 年为 Tor.com写作时，马里·尼斯认为，虽然黑尔希望《约翰公爵》成为她的杰作，但它“主要是描写一个历史时期，作者通常很难确定他们的哪些作品实际上是杰作。《约翰公爵》绝不是黑尔的杰作。” [28]

参考文献