皇家港

1509年-1655年，該區域為西班牙占领。1655年，英国人驅趕西班牙人出去，此地轉為英国殖民地。英國佔領初期，不敢挑戰海權強國西班牙，因此鼓勵私掠船攻擊西班牙哈布斯堡王朝的船隻，皇家港就此成為英國私掠船的母港。为防止西班牙人反扑，英国人在此筑起海防要塞，企图利用火力控制附近的海域，保持对加勒比海西班牙殖民城市的经济钳制。

英國殖民者在皇家港建造了5座堡垒，资助私掠船，助其俘获敌军船只、袭击他国殖民地。这些私掠者结成了“海岸兄弟联盟”，在皇家港建立大本营，逐渐成长为一支强大而又残暴的部队，让整个安的列斯群岛的殖民者颇为担忧。在 17世紀後半，當英國政府不再頒發私掠船特許狀時，許多私掠船船員轉變成為海盜，繼續利用皇家港作為向海上出擊的基地。

當時來自世界各地的海盜聚集在此，甚至有來自非洲馬達加斯加島水域的海盜。海盜揮霍大量財富流入皇家港聚集，因此吸引各式商人、朗姆酒商、妓女及其他渴望从中分一杯羹的人们。而且城镇居民纷纷出资支持海盗们远航抢劫，以分赃获利。到1682年，皇家港已经成为牙买加最大的城市，也是一个罪恶与繁华共存的港口。

这个时间段里的皇家港，公开身份是牙买加的首府，另一个非正式身份则是“人类历史上最邪恶的城市”。海盗抢夺来的财物在这里堆积成山：中国的丝绸、印尼的香料、英国的工业品一应俱全。当然最多的还是金条、银条和珠宝。虽然人口不多，但奢侈程度不亚于伦敦、巴黎。整个城市没有工業設施生產，人們却可受豪华的物质生活。酒馆人声嘈杂，销赃市场顾客如云，各式船只频繁进出港口：满载着工业品的英国船在码头卸货，美洲大陆的过境船在此补给淡水，也停泊有满载财宝刚刚完成「私掠任务」的船只。高峰航程时，船只还得排队进港，甚至还得在港口外停几天。[2]

1692年的一场地震及海嘯，襲擊整個牙買加島，吞没了当时生活区约三分之二的面积。皇家港的住民大量逃離，許多難民被困在封絕處所，環境卑劣且缺乏藥物、沒有乾淨飲水，使得倖存者接連死於惡性發燒。[3]地震和海嘯共約造成該市人口半數死亡，且在接下來的幾個月裡，疾病肆虐又奪去多數倖存者的生命。[4]

在大地震後的200年，接連而來的飓风、火灾、毁灭性疾病紛紛侵擾著皇家港，區域內的人口驟減。1907年，皇家港再次遭受另一场毀滅性大地震，使該地區完全成為歷史的幻影。今日皇家港人口不多且幾乎沒有商業或政治重要性，歷史遺跡也多處於年久失修的狀態。

近年牙買加政府重視皇家港歷史遺產，於1999 年制定計劃開發皇家港的歷史和旅遊價值，決定開發港區為歷史旅遊的國際景點，除重建港口浮動碼頭以提供郵輪停靠[5]，並刺激港口遺址的考古探索，積極發掘殖民時期和私掠時期的考古風情。

皇家港「水下之城」(underwater city) 是西半球重要的水下考古遺址[6]，出產許多 16 、17 世紀的文物和寶藏，還有部分文物更是來自 1518 年建城之前的土著族群。另有許多17 、18 世紀的海盜船沉沒在皇家港內，吸引考古學家團隊，多年來已採取條件控制方式進行許多的水下探勘與古物上岸行動。還有許多的考古挖掘行動，也在街道區域進行中

但因為歷史文化的考古行動，也造成港口的開發重建行動的許多困難 [7]。