美國的核能安全

在美國華盛頓州的漢福德區，乏核燃料儲存在水下並且沒有蓋上蓋子。

福岛第一核电站事故重新提出了有關美國核反應堆風險的問題，特別是乏核燃料的儲存池。 2011年3月，核專家告訴國會，美國核電廠的乏燃料儲存池太滿了。 在乏燃料儲存池中發生火災可以釋放出銫-137。 專家表示，鑑於福岛第一核电站事故，整個美國的乏核燃料政策應該進行全面改革[12][13]。

隨著內華達州尤卡山核废料处置库的取消，更多的放射性废料被裝入裝有惰性氣體的密封金屬桶中。 這些桶中的許多將儲存在存在鹽空氣環境的沿海或湖濱地區，麻省理工學院正在研究這種干式贮存桶如何在鹽環境中發揮作用。 有些人希望這些桶可以使用100年，但腐蝕可能會在30年或更短的時間內發生[14]。 負責監管核問題的前能源部官員羅伯特·阿爾瓦雷斯(Robert Alvarez)表示，在建造和裝載永久性核儲存庫之前，干式贮存桶將提供更安全的儲存，這個過程可能需要數十年的時間[15]。

在緬因，康涅狄格和蘭喬塞科這樣的地方，反應堆不再運行，但乏核燃料仍然存在於需要維護和監控的小型混凝土和鋼製筒倉中。 有時，核廢料的存在阻礙了工業對場地的再利用[16]。

如果沒有長期存儲核廢料的解決方案，美國的核電復興(Nuclear renaissance)仍然不太可能。 九個州已经“明確暫停新核電，直到出現儲存解決方案”[17]。

一些核電倡導者認為，美國應該開發能夠回收部分乏核燃料的工廠和反應堆。 （不是現在的美國回收其乏核燃料的政策。）但美國核未來藍絲帶委員會在2012年表示，“考慮到成本因素和核武器擴散風險，現有技術不足以實現這一目標“[18]。

美國大約三分之一的反應堆是沸水反應堆，這與福岛第一核电站事故有關的相同的技術。 沿著地震活躍的西海岸還有八座核電站。 與福島第一核電站相同年份的12個美國反應堆位於地震活動區[19]。 地震風險通常通過“峰值地面加速度”或PGA來衡量。 在接下來的50年中，以下核電站的PGA超過0.15g的可能性為2％或更高：加利福尼亞州的Diablo Canyon（兩個机组單元的截止日期：2024/2025）; 田納西州的Sequoyah; 南卡羅的H.B.賓遜； 田納西州的瓦茨吧； 南卡的Virgil C. Summer; 喬治亚州的沃格爾（包括新建的兩個机组單元）; 紐約州的印第安角（兩個机组單元的截止日期：2021年）; 南卡的Oconee; 和新罕布什爾州的Seabrook[19]。

專家们長期以來一直批評通用電氣公司(GE)的Mark I反應堆安全殼設計，因為它提供了一個相對較弱的安全殼[20]。 三位GE科學家（GE Three）在35年前辭職，以抗議Mark I安全殼系統的設計[21]。 憂思科學家聯盟(UCS)的首席核安全官大衛·洛克鮑姆(David Lochbaum)一再質疑福島第一核电站的GE Mark 1反應堆安全殼設計的安全性[22]。 在2012年核電安全報告中，大衛·洛克鮑姆和埃德溫·萊曼(Edwin Lyman)說：

福島核反應堆的設計與許多美國反應堆的設計非常相似，各自的應急響應程序也具有可比性。 但是，雖然大多數美國反應堆可能不容易受到該地點特定的地震/海嘯序列的影響，但它們很容易受到其他嚴重的自然災害的影響。 此外，恐怖主義襲擊也可能造成同樣嚴重的情況[23]。

核安全領域的一個重要問題是核反應堆的老化。 質量保證技術人員，焊接檢查員和放射線技師使用超聲波來尋找鐵水部件中的裂縫和其他缺陷，以便識別導致大裂縫的“微觀”缺陷[14]。

1.11億人居住在美國核電廠的50英里範圍內[24]。