脊索

脊索（英语：notochord）是存在于某些后口动物体中的一条长而韧的棒状结构，主要起到支撑身体中线的作用，在生命周期的某段或全部时间拥有脊索的动物被称为脊索动物。对于拥有骨质或软骨内骨骼的动物（脊椎动物），脊索在发育过程中最终会被脊柱取代，其残余部分变成了椎间盘的髓核[1]。

剖开非洲肺鱼。图中notochord指脊索，lung指肺，liver指肝。脊索打橫撑住全身。

脊索具有弹性，能弯曲，不分节；位于消化道背面和背神经管腹面之间，来源于脊索动物的胚胎的原肠背壁。 有的物种，例如文昌鱼，圆口类。终生都靠脊索支撑身体。