脑死

腦死亡或腦死（英語：Brain death）是指腦功能的完全喪失，包括維持生命所必需的不受意志控制的生理活動。[1][2][3][4]它不同於持續性植物狀態，在這種狀態下，人還活著，並且保留了一些自主功能。[5]在昏迷中部分大腦和身體的生理機能仍在持續進行，因而與腦死不同；閉鎖綜合徵也不同於腦死。鑑別診斷可以在醫學上區分這些不同的情況。

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腦死亡在許多司法管轄區被用作法定死亡（英語：Legal death）的指標，但其定義不一致且經常被公眾混淆。[6]當其他部分不再起作用時，大腦的各個部分可能會繼續發揮作用，並且“腦死亡”一詞已被用來指代各種組合。例如，雖然一部主要醫學詞典顯示“腦（英語：brain）死亡”與“大腦的（英語：cerebral）死亡”同義[7]，但美國國家醫學圖書館醫學主題詞（MeSH）系統將腦死亡定義為包括腦幹。這些區別在醫學上具有重要意義，因為例如，在大腦死亡但腦幹活著的人中，自主呼吸可能會在沒有幫助的情況下繼續進行，而在全腦死亡（包括腦幹死亡）中，只有生命支持設備才能維持氧氣的進出。在某些國家，被歸類為腦死亡的患者可以合法地通過手術切除器官以進行器官捐贈。

随着医学科技的发展，病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过一系列药物和先进设备加以逆转或长期维持。但是如果脑干发生结构性损伤破坏，无论采取何种医疗手段最终都会发展为心脏死亡。因此，与心脏死亡相比，許多學者相信，脑死亡的标准更可靠。在許多國家的法律中，皆採納腦死作為死亡的依據。但在醫學上，被判定腦死的病人，仍然可能表現出生命徵兆，心跳與許多身體器官仍然保持運作，例如進入持續性植物狀態的病患；也曾經有多起病例，被判定腦死的病人，最終復原存活下來，但判定過程不夠嚴謹。

诊断脑死亡必须依据严格而详细的诊断程序来进行确认（比如医师的资格和人数，测试的次数和时间间隔等），一般要求参与器官移植的医生回避。

腦死亡被認為是大腦所有功能的不可逆轉的終結，由於廣泛的神經細胞死亡，以及必須仰賴人工方法維持的呼吸與循環生理活動。[8]腦死亡是1968年隨著重症監護和器官移植醫學的發展而引入的死亡定義。 腦死亡通常被認為是內部死亡的確定標誌或“等同於人類死亡”[9]。