英屬香港政治制度改革

由於1985年香港立法局間接選舉的成功，香港政府在1987年5月出版《一九八七年代議政制發展檢討綠皮書》，諮詢公眾對1988年在立法局推行直接選舉的意見，並成立民意匯集處收集和整理市民的意見，及進行兩項民意調查，結果顯示約七成市民反對在1988年在立法局引入直選，約三成市民支持。雖然這個結果被很多人士所質疑，但最終1988年立法局並沒有推行直選。而當時的數據，其後被一些學者認為——九七後由彭定康承認，數據是政府玩弄數字遊戲所得出的結果[7]。

1992年，彭定康接任香港總督，在首份施政報告上提出政治制度改革方案。彭定康提出的政改方案，包括於1995年，即最後一屆香港立法局選舉、市政局選舉、區議會選舉進行大幅度改革，其中政改方案新增加九個功能組別（即「新九組」）最受爭議，惹來中方不滿。

根據方案，最後一屆香港立法局組成方式會參考《基本法》第一屆立法會組成方式，以達到直通車的效果。

1. 行政、立法兩局分家。彭定康提出，為了釐清行政與立法的關係，發揮兩局功能，必須改變行政局和立法局議員重疊的狀況，首先把行政局和立法局的非官守議員分開，然後再重新組成行政局，而新組建的行政局將是一個非政黨的政治組織，並委任獨立的社會精英和港府高級官員加入。
2. 總督不擔任立法局主席。彭定康提出，兩局分家後，立法局要明確自己的角色，自行處理本身的事務。在完成所必需的程序後，立法局主席不再由港督擔任，而由立法局議員互選產生。立法局會議由議員互選產生的主席主持。
3. 以立法制約行政。彭定康認為，現行的行政局與立法局相互重疊的狀況會「阻礙立法機關發展成為一個制衡政府的獨立組織」，所以，要實行兩局分家。兩局分家以後，總督將以行政機關首長的身份向立法局負責，就重大事項向立法局報告工作，從而建立起立法制衡行政的機制，逐步形成以立法為中心的政制體制。
4. 取消兩局議員辦事處。彭定康提出，為了保證立法局的獨立性，自主管理立法局事務，應該取消把行政和立法事務連在一起的兩局辦事處，重新成立一個政府及立法局事務委員會，以便當局與立法局議員商討有關處理立法及財務計劃的事宜。
5. 降低投票年齡。由於在中國、英國等都將投票年齡確定為18歲，香港也應該將選民的年齡由原來的21歲降低至18歲。
6. 在地區直選實行單議席單票制。1991年選舉中採取的雙議席選區制度存在問題，容易產生「聯票效應」，因此，在這次選舉中改為單議席單票制，由選民投出1票在1個選區選出1名代表。
7. 新增功能組別選舉方式。功能組別議席由21席增加至30席；新增9席以個人投票取代團體投票，將功能組別的選民範圍擴大到全港270萬工作人口中所有符合資格的選民新增的功能組別包括(1)漁農、礦產、能源及建造界 ，(2)紡織及製衣界 ，(3)製造界 ，(4)進出口界 ，(5)批發及零售界 ，(6)酒店及飲食界，(7)運輸及通訊界 ，(8)金融保險地產及商業服務界 ，(9)公共、社會及個人服務界。
8. 強化區議會功能。區議會非常重要，功能卻過於局限。因此，要擴大區議會的職責、功能和財政預算，使其在處理影響區內居民的問題上負起更大的責任。
9. 改變區議會和市政局的成員構成。從1994年起，除新界的區議會的當然議員外，取消區議會委任議席，所有區議員都由直選產生；廢除市政局的委任議席，增加兩個市政局的直選議席，讓區議會及鄉議局選出現有數目的代表進入兩個市政局。
10. 成立一個獨立的直接向總督負責的選區分界及選舉事務委員會，負責重新劃定選區和選區分界的工作。
11. 成立選舉委員會。成立一個選舉委員會，選出10位立法局議員，以符合基本法規定。該委員會的全部或大部分委員由直接選舉產生的區議會內的議員出任。

中方認為，彭定康在沒有透過中英聯合聯絡小組與中方達成共識之下，擅自對作出重大改變，出現了「三違反」：

1. 違反英方在《中英聯合聲明》的承諾，未有在雙方達成協議下單方面公布政制重大改革的草案。
2. 違反與《基本法》銜接的原則，單方面改變行政長官選舉委員會的組成，及《基本法》所規定第一屆立法會議員的產生辦法。
3. 違反中英兩國政府達成的協議、諒解共識和載於兩國外長互相交換有關香港政治體制發展與《基本法》銜接達成的諒解的七封信內之協定。

中方感到英方不尊重中國政府，國務院港澳辦公室主任魯平斥責彭定康是「香港歷史上的千古罪人」，並宣佈「直通車」（即原來中英雙方協議最後一屆立法局議員可全數過渡成為特區第一屆立法會議員）不再有效；並決定「另起爐灶」，成立預委會以及臨時立法會（簡稱臨立會）作為第一屆特區立法會成立前的替代，用以通過特區成立時「必不可少」的法律。由於香港政府不承認臨立會，定之為非法組織，在香港參加臨立會會議可被控非法集會，所以1996年至香港主權移交前，臨時立法會都在深圳開會，不少議員都要深港兩邊走。1997年7月1日，主權移交儀式完成後，臨時立法會需在凌晨立即開會通過多條「必不可少」的法例，當時被稱為「還原惡法」。